从1982年到1999年，央视花费了17年的时间将《西游记》全部拍摄完毕。尽管用时颇多、耗资巨大，但《西游记》获得的回报是丰厚的。或许是为了延续《西游记》的成功，央视选用了陈家林导演后，又在全国范围内征集了上百名优秀演员、前后用时数年，总投资接近三亿元拍了一部电视剧。

这样的手笔和明星阵容在当时绝对是大手笔，而且里面太平天国的服装都是现做的，因为太平军的题材在国内实属冷门，太平军的影视作品更是凤毛麟角，想要租用别人的道具，有钱你都没有地方租！而且光是为了还原太平军的都城就耗费了1亿多人民币。

影片中的各种大规模战争场景更是人山人海，虽然没有动用地方部队那样的实力，但是光是雇佣群演每场都要消耗不少资金！这部电视机耗时几年才完成，可以说是制作相当精良的一部历史大剧！更是填补了历史上太平天国运动在影视娱乐领域中的空缺！

当时，拍摄战争戏，用的都是真马。一匹没有见过世面的战马被眼前的浓烟和炮火吓傻了，在片场横冲直撞，居然径直奔向了摄像师，100多万的摄像机被踢散了，摄像师也被踢翻在地，受伤住院。他们的目标只有一个，就是要尽自己最大的努力把自己的工作做好。

令人比较惋惜的是，该剧投入巨大却没能成为经典，甚至有观众在看过之后还大肆吐槽。因为观众反应很差，该剧播出一遍后便再没重播过，导致该剧连成本都收不回来，可以说这是央视有史以来最失误的一笔投资了。