太监是历史上重要的角色，有了他们的存在，后宫，政治，政变等精彩事件不断上演。每个朝代的太监也不一样，有的太监权力很大，有的带兵打仗，有的随意废立皇帝，有的则是为君分忧，为国家尽忠。其中宦官势力最强大的三个朝代分别是东汉，唐朝，明朝。
秦朝虽历二世却出了个著名的大太监——赵高。说到底还是因为秦二世昏庸，用人不明，导致自己被杀，甚至几代人建立的大秦也土崩瓦解。
西汉没有什么著名的宦官，是因为我国强制阉割内侍的制度，始于东汉，《后汉书·宦官列传》记载："（光武）中兴之初，宦官悉用阉人，不复杂调他士。而我们熟悉的阉党之祸，也是从于东汉开始的。
东汉建立以后，为了避免帝位再次被外戚篡夺，皇帝急需一只完全效忠于自己的力量。而当时已经形成规模的中官近侍就成了最好的选择。中国古代家族主要靠血缘维持，一旦男性因为阉割而失去生殖能力。他就等于直接从家族中剔除出来，在社会上也饱受歧视。这时，这些阉人唯一的出路就是依附于皇权。
然而到了东汉末年，宦官干政愈演愈烈，皇权旁落，也是导致东汉灭亡的重要原因。
晋朝是太监历史上的一个低潮期，这一点从《晋书》没有专门的太监传记就可以看出来。这个时期，太监队伍里既没有涌现出流芳千古的人物，更没有遗臭万年的家伙。好像确实是这样，很少有关于晋朝太监的历史。
隋朝也一样，隋朝是个短命王朝，宦官的势力一蹶不振，这要多亏了隋文帝的功劳。一方面隋文帝对宦官一直采取提防的态度，不给他们干政的机会，而另一方面，还要归功于隋文帝的老婆独孤皇后。因为隋文帝是一个怕老婆的人，他的后宫妃子可以忽略不计，后宫没那么多人，就没有那么多事，也就不需要宦官了。
唐朝初期的宦官同样没什么作为，原因是唐太宗对后宫进行了精简，将三千多名宫女放出宫去，顺手就断了宦官的生路。同时他还规定了宦官犯法严惩不贷，可见太宗一直都对宦官持提防态度。
转折点是在唐玄宗在位时期，玄宗早年是一位明君，凡事亲力亲为，善于广开言路，一手缔造出一个盛世。可是到了晚年，玄宗就开始犯懒了。他安于现状，只想好好享受生活，这时候太监高力士的出现正合他意。
高力士头脑灵活、办事妥当，算不上祸国殃民之辈。有了他的代劳，玄宗也从繁忙的朝政中解脱出来，就连审阅奏章这种事都交给了高力士。受到如此宠幸，高力士的权力自然也是如日中天，朝中的大臣纷纷主动去巴结他，于是乎他的权力就越来越大，受到大臣们的拥护。
虽然不能把盛唐的衰败全怪在高力士身上，但是玄宗过度宠信高力士，无疑大大助长了宦官干政的不正之风。玄宗封高力士为骠骑大将军、齐国公，这样的高官在宦官中几乎是史无前例的。也就是从这时候开始，宦官被委派去当监军成了常事。
高力士虽然不算是什么坏人，但是之后的李辅国可谓是一个彻头彻尾的权宦，同样是宦官出身的他将他的前辈高力士流放，后来又杀皇后、逼迫肃宗退位，把大唐江山搅得乌烟瘴气。也就是从这时起，唐朝宦官权力越来越大，随意废立天可汗的子孙，大唐江山的支离破碎也有他们一份“功劳”。
李辅国之后，唐朝又出现了程元振、鱼朝恩等只手遮天的大宦官，他们将权力渗透到军事、政治、经济等每一个角落，连立皇帝、杀皇帝都不在话下。唐朝的宦官也是历朝历代里最强势，权力最大的。
宋朝太监也很出名，因为宋朝国策原因，处处打压武将，武将们得不到皇帝们信任。于是皇帝们把目光投向了身边的宦官，皇帝让他们带兵打仗，办理政务。其中宋初的田钦祚，拥立赵光义即位的王继恩，真宗朝的秦翰，以及宋末被封王的太监童贯，都是上过战场的人，都带兵打过仗。
元朝建立后保留了很多中原传统，比如太监。随着元朝的不断汉化，宦官制度也得以发展，但是因为元朝的太监制度并不完善，所以会从周边的附属国进口很多太监，比如说，高丽、缅甸、安南、占城、钦察汗国、察合台汗国以及伊尔汗国，北部还有漠北诸国、南部有南洋诸国。元文宗时期，中国曾经出现过一位外国籍的太监，而且他也是中国历史上第一位外国籍的太监，名叫朴不花。元朝的太监也没有过大的权力。
明朝的太监就值得一说了，权力仅次于唐朝的太监。其实不是所有的宦官都被称为“太监”。在明朝有内十二监，司礼监，内官监，司设监，御马监，尚膳监，御用监，直殿监，印绶监，尚衣监，都知监，神宫监，尚宝监，这内十二监都是有宦官管理。所谓监就相当于宦官的部门和职责，十二监总领事叫做提督太监，十二监里掌管事物的宦官才叫太监，太监位居四品。十二监中权力最大的是司礼监，刘瑾，魏忠贤都是司礼监。
提起清朝的太监，大家都会想到李莲英，因为他很出名。究其原因清朝没有太出名的太监，比如魏忠贤，刘瑾。努尔哈赤时期也有太监，但是制度不完善。制度完善是在入关后，进驻明朝宫室的收的旧明太监，隶于内务府管辖之下，担当洒扫、传膳等杂役。
康熙皇帝在位时规定由内务府总管宫廷事务，并设立敬事房作为太监的管理机构。康熙、雍正、乾隆诸帝统治之时，吸取了前朝的经验教训，对宦官的约束非常严格。严禁宦官干预朝政。如吃酒赌博、当差懒惰、口出怨言、混乱行走、言语高声等行为在宦官来说也都是禁止的。乾隆时还禁止太监与外廷官员、王公大臣的来往。
清朝的宦官说白了就是跑腿的，根本谈不上权力，李莲英也是得到了慈禧的喜爱才有很高身份，但是没有权力。
历朝历代中唐朝宦官权力最大，然后是明朝，接着是东汉。剩下的朝代宦官权力都不是很大，像清朝，元朝宦官根本就没有权力。随着封建制度的废除，太监这一两千年的职业也消失了。
