2019年的休赛期，在BIG3的新闻发布会上，拉里-桑德斯说：NBA球队有我的号码，当他们需要我的时候，他们知道如何联系我。
半个赛季过去了，拉里-桑德斯的名字始终没有出现在各支球队的意向名单里。他离开NBA已经有差不多3年的时间了，这么一算，你会以为他快40岁了。实际上，他比斯蒂芬-库里还小半岁。
这位曾让家底并不厚的雄鹿愿意掏出4400万续约的防守悍将，离开联盟时，显得那么特立独行。他对雄鹿的管理层说：我不想打篮球了。
理由是，他要去追求他的人生真谛——一场关于诗和远方，还有音乐的人生旅途。球迷们因此称拉里-桑德斯为“诗人”。
拉里-桑德斯放弃几千万，去追求理想了——这是大部分人对他的看法。在这个浮躁而复杂的社会里，没有人在意你做某个决定时的环境和遭遇，他们只关心结果。
在与雄鹿进行买断谈判前，拉里-桑德斯刚刚出院。此前，他因为抑郁症、焦虑症和情绪障碍问题住进了罗杰斯纪念医院。这其实就是一所精神病医院，在那里，他感受到了从未有过的平静，但同时也看到了一个截然不同的世界。那里有疯子，也有天才，他们不关心金钱、财富和名声，没有人认得他，也没有人关心他取得过什么荣誉。
拉里-桑德斯和雄鹿的谈判没有太多分歧，对于雄鹿而言，在他们面前的，是一个患有抑郁症和焦虑症，并不断用违禁品来麻痹自己的球员。而对于桑德斯而言，无论雄鹿还是联盟里的其他球队，都无法真正帮助他走出困境。
2014年2月，在与火箭的比赛中，桑德斯眼眶骨折，医生给他开了止痛药，但桑德斯没有吃这些药，相比于伤病，他更担心这些药会让他上瘾。他告诉球队自己可能有点脑震荡，但球队没有为他做进一步检查。
这次事件让桑德斯第一次有了离开的念头，在他看来，球队并不关心他的健康，他们只关心他能不能上场，值不值这份合同。毕竟雄鹿刚刚在休赛期给了他一份4年4400万的合约。
伤愈后的桑德斯在场上变得小心翼翼，他不想再受伤，因为没有人会真正关心他的健康。作为一个防守型球员，带着这样的顾虑上场打球，基本上不会有太好的表现。所以，他又感到压力，雄鹿将他视为新星，而他场上的表现又引来诸多质疑。在桑德斯看来，在篮球场上站得越高，所背负的压力和遭受的质疑也越大。但如果在球场上拼命证明自己，他又担心他的健康。对于桑德斯来说，这就是个死循环。
在职业生涯的第四年，桑德斯开始过上自闭式的生活。比赛结束或者训练结束后，他就把自己关在公寓里，画画，录制歌曲，写诗。他想去上艺术学校，但学校的课程和比赛时间冲突，他想要有更多的时间投身到画画和音乐上，但球队不会允许他这么做，作为一个职业球员，他就应该待在球馆里训练。这样的矛盾式生活让桑德斯开始质疑生活，他想不通为什么一切变成这样了。
于是，他用违禁药物来抵御内心的焦虑和不安。一年后，他第四次药检阳性，禁赛十场，并被迫参加联盟的药物治疗。他知道自己需要治疗，但对于联盟的治疗方式极度不满。桑德斯认为自己的问题不在药物上，而在心理，并把矛头指向雄鹿队。桑德斯认为是雄鹿逼他打球导致他产生心理问题，而雄鹿则认为球队的所有流程都符合联盟规定，并对桑德斯数次违反联盟规定表示失望和气愤。
最终，桑德斯入住了罗杰斯纪念医院。雄鹿队与他解除了合同，并保证在2022年之前，每年支付他190万美元。
离开联盟后的桑德斯在洛杉矶做音乐，做服装设计。他给自己取了一个艺名-L8Show，这是为了纪念他在雄鹿队的球员号码。他制作了一首单曲-《黑色奔驰》，并拍了MV，这是他自己写的歌。他组织了一个艺术团体，叫“物质公民”，还有了自己的服装品牌-COM。桑德斯终于找到了他想要的平衡生活，他不再需要药物的辅助，他觉得自由自在，这就是他一直所追求的。
有人说，桑德斯根本不爱篮球。其实并非如此，在离开联盟后，桑德斯依旧会到球场打球，聊起篮球时还是会抑制不住兴奋之情。他甚至买了湖人队的季票，目的就是想去看科比打球。
他爱篮球，他只是不喜欢被束缚着去比赛。
拉里-桑德斯和篮球，究竟是谁选择了谁？这真的是一个疑问。他的篮球经历有些像日本动画片《灌篮高手》里的樱木花道。是篮球选择了樱木花道，还是樱木花道选择了篮球？
桑德斯到初中的时候才开始接触篮球，直到高二，才第一次打有组织的比赛。据说，他的第一个进球是投进了自家篮筐。到了高三那年，他想，如果我能被社区大学的教练发掘，我就可以拿到奖学金了。结果到毕业的时候，他收到了几份四年制大学的篮球奖学金。桑德斯选择了弗吉尼亚联邦大学。不过桑德斯进入大学的主要目的不是打篮球，而是想进入艺术学院。
大学三年，桑德斯能够场均得到10.3分和7.7篮板。2010年，雄鹿队在第15顺位摘得了拉里-桑德斯。这个顺位，比所有人预料的都要早。这个对所有篮球运动员来说都是无比兴奋的消息，在桑德斯看来，却有点慌乱。他既兴奋，但同时又焦虑。桑德斯的母亲说，进入NBA后，桑德斯有些不知所措，他的周围都是名人，他不知道怎么融入那个圈子，不知道怎么处理自己的钱，不知道怎么管理自己的生活。
桑德斯的生活变得一团糟，焦虑、孤独感以及挫败感让他迷失自我。之后，他陷入几场争斗，又陷入禁药麻烦。
离开NBA两年后，桑德斯又回到了NBA。这是一次多么可悲的回归，在谈论了那么高调的理想后，他被现实打败了。他追求的艺术和自由生活，花光了他的积蓄，所以他只能再回来打球。他到克利夫兰骑士打了5场球，仅仅28天，他就被裁。骑士总经理格里芬说：我们没有想到他恢复状态需要这么长的时间，他远没有达到我们的预期。
你可以说，当初被桑德斯抛弃的篮球，如今反过来抛弃了他。
黑熊兰多夫在退役的时候说：我把自己的所有投入到了篮球比赛，同样它也将一切回馈于我，甚至更多的收获。
篮球，是需要全身心地投入才能得到回报的。
俗话说，可怜之人必有可恨之处。上天给了拉里-桑德斯超出常人的天赋，而桑德斯却把篮球当做艺术之路的垫脚石。
