“德比”这个词在足球领域拥有非常独特的地位，不管什么球迷，一提到它都会瞬间血脉贲张。自从中国职业联赛开始以来，对德比的渴望是各地球迷一直期盼的东西，甚至只要有两支同城球队的对抗，不管在什么级别什么赛制，都会大喊出德比的口号。在对德比的狂热追求下，申花上港的上海滩老大之争，成为了中国职业联赛最名副其实的“巅峰德比”。
13-14赛季：争夺老大的预热阶段，武磊红牌惹争议上海申花一直是中超最有性格的球队，没有之一，那句“不狂不放不申花”的口号就是真实写照。上海滩经常有几支球队同时在顶级联赛较量，同城较量的火药味一直很足，比如2012年上海申花与上海申鑫在联赛开踢之前的热身赛就以冲突引发群殴而草草结束。
2013年，随着上海东亚冲超成功，上海德比有了真正的雏形。
2013年的联赛第7轮，申花与东亚的首场德比战在申花主场进行。稚嫩的武磊在上半场因为假摔先得到一张黄牌，下半场第74分钟，武磊断球后准备挑球过人，戴琳在防守中用手臂将他放倒，武磊倒地后碰了戴琳的脚后跟，戴琳随即倒地，然后起身挑衅武磊。主裁判及时冲过来，不由分说给了武磊第二张黄牌，将他罚下。 拿到了中超首张红牌的武磊非常委屈，留在场边久久不肯离去。各方评论也认为，其实是戴琳犯规在先，武磊过于稚嫩，吃了哑巴亏。
到了2014年，联赛第8轮，上海德比在东亚主场进行，比赛踢得相对平淡，1-1的比分保持到补时阶段却突发状况，刚被换上场的杨世元在阻拦申花反击时，暴力飞铲莫雷诺。这次严重犯规引发了双方球员冲突，柏佳骏上前将杨世元一把推倒。最终裁判分别向杨世元和柏佳骏出示红牌，两人还被足协分别停赛。
两个赛季的三张红牌，并没有彻底引爆上海德比，接下来的情况却因为几个瞬间而迅速发生了巨变。
一场比赛埋下祸根，武磊一句“上海滩老大”点燃德比2014年初，绿地集团入主申花，2014年10月，上港集团收购东亚，上海德比正式进入两大金主的对决阶段。正好赶上2015年已经有金元中超的趋势，申花买来登巴·巴，上港买来孔卡，两支球队都号称投入超过5亿，在德比来临之前，上海媒体乃至CCTV都一致吹捧，这将是史上最贵的上海德比，更是让两支球队失去了理智。
偏偏这场比赛的主裁判是以强硬、爱掏红牌著称的马宁执法，好比往两堆熊熊燃烧的烈火上面浇了一桶热油。比赛开始，前10分钟两队已经有4人得到黄牌，第17分钟，吕征双脚飞铲上港外援，领到第1张红牌，比赛已经走向失控；此后，黄牌和争议犯规不断，上半场补时，柏佳骏得到第二张黄牌被罚出场，孔卡直接任意球破门，比赛朝着一边倒的方向走去。最终双方付出了3红9黄的代价，上港收获了一场5-0的大胜。
从这场离奇的比赛开始，上海德比连续三年出现红黄牌大战，火药味、激烈程度都已经远超正常比赛的水准，另外几个细节则起到了推波助澜的作用。 15年夏天的足协杯大战，申花上港贡献了一场精彩的进球表演，莫雷诺、登巴·巴先后上演倒挂金钩，武磊、孔卡先后打出世界波，比赛3-3进入点球大战，最终以吕文君罚丢点球、上港告负而结束。
3天之后，双方在联赛中再次上演德比大战，上港在开局落后的情况下连扳两球，2-1反超获胜，赛后，年轻气盛的武磊在接受现场采访时说出了那句著名的“可以说，我们现在是上海滩老大了”。
这种话显然不会有任何积极作用，到了2016年，3月11日中超第2轮上海德比，比赛开始之前爆发了“3·11球迷互殴事件”，双方球迷在场外大打出手，比赛结束后，双方在场内也发生冲突。同年4月，上港在日本客场的亚冠比赛中，几名申花球迷突然进入球场，打出了“只有申花代表上海”的标语，一度引发混乱。
而在16年的第17轮，申花坐镇主场的德比战，登巴·巴意外断腿的惨烈状况让很多电视机前的球迷都感到恐惧，比赛也随之火药味暴增，最后阶段连续出现多张黄牌和2张红牌，申花逆转获胜。赛后，很多申花球迷依然不甘，跑到导致登巴·巴受伤的孙祥的妻子开的饭店里静坐，甚至到某网站给出大量差评。
此时的上海德比已经不能用火爆来形容，只能说过于惨烈了。
主动降温的上海对决，逐渐回归理性仍然是中超第一德比因为2016年整年的过火行为，上海各届包括2支球队的高层都已经意识到了失控的危机，意识到必须给上海德比降温。
2017年的上海德比依然火爆，甚至出现过单场9张黄牌的情况，但能看得出双方球员的克制，主教练也会提前换下情绪有些失控的球员，避免红牌的发生。
另一方面，上港17赛季的视角不只局限在上海德比，那一年球队先后出现了扔毛巾事件、T恤衫事件等各种非球场之上的负面新闻，主教练博阿斯、球员胡尔克和奥斯卡、武磊等人被先后停赛，这对上港集团的国企形象造成了严重的负面影响。赛季结束后，球队迅速整风，上港队从此开始保持低调和克制，尽量避免出现负面新闻和非战斗性的减员。
最近两年的上海德比，包括足协杯决赛这样的重头戏，场面上依然激烈，赛场外也依然有不和谐的因素，但总得来说已经在可控的合理范畴内。上海德比依然保持了它该有的火爆成色，也尽量避免了朝着血腥、暴力的方向发展。至少从目前看，它的德比属性没有其他德比能够超越，在未来多年里，仍将是中国最好看的真正意义上的德比大战。
