毫无疑问，姚明是中国男篮历史上最伟大的球员，他成为了第一个来自亚洲的NBA状元，成为了第一个入选全明星的中国球员，创造了一系列值得让所有中国球迷骄傲的纪录。但姚明的伟大不仅限于篮球本身，他为中国男篮的牺牲，更是让人敬佩！

为国家荣誉赌上职业生涯

2008年奥运会，中国男篮主场作战，但在此之前，作为男篮主心骨的姚明却是脚骨骨折，极有可能错过北京奥运会。没有姚明的中国男篮想要从小组杀出，挺进淘汰赛估计是天方夜谭。所幸姚明及时复出，并且发挥出色，在和安哥拉的比赛中砍下了30分7篮板，面对德国拿到25分11板，率领男篮在家门口成功出线。

姚明的统治力让球迷彻底忘了他在此之前遭遇的重大伤病，直到他退役之时，球迷才明白，为了国家荣誉，姚明赌上了职业生涯。

当时姚明效力的NBA球队其实是极力阻止他在奥运会强行复出，因为他们明白这可能彻底摧毁姚明的职业生涯。但姚明坚持复出，为了赶上奥运会，他偷偷做了冒险的手术，切断脚跟与大脚趾上的骨头，在切断的地方用新的钉子进行固定。姚明这才赶上了奥运会，但后来的事大家都知道，因为这次冒险的天赋复出，姚明在30岁，本该是球员最巅峰的年纪，就结束了职业生涯。

出任篮协主席拒绝天价合同

没有姚明的男篮遭遇了一段极其黑暗的历史，奥运会无一胜绩，亚锦赛惨败伊朗还闹出偷笑门，亚洲杯竟然还历史第一次输给中华台北！球迷的底线不断被刷新，男篮风雨飘摇之际，又是姚明挺身而出，担任国家篮协主席，指引中国篮球发展方向。

有些人或许会疑惑，姚明担任国家篮协主席，怎会是牺牲呢？当然是！姚明作为球员时的收入加上他投资赚的钱，已经够他花一辈子，但他放弃了退役生活的清闲，选择在篮协主席的奋斗付出。国家篮协主席位置的压力，可一点都不轻。

知名篮球评论员于嘉也给出了自己的爆料，为了更好的在国家篮协主席的位置上工作，姚明拒绝了中国人寿开出的合同，而这份合同的代言数字，是一个特别贵的天文数字！

于嘉在最后给出了对姚明出任国家篮协主席的评价：苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！对于那时的中国篮球和姚明而言，这句话实在是再适合不过了！

姚明为国家男篮和篮球作出的贡献和牺牲当然远不止于此，如此高的成就，如此大的牺牲，姚明如果不是中国篮球第一人，谁又敢说是呢？