又是一个奥运年，中国女排能否在东京奥运会实现卫冕，是许多球迷最关心的事。

不过，奥运卫冕从来就是一件艰难的事。从1964年东京奥运会女子排球“入奥”至今，仅有三支队伍蝉联过奥运冠军，分别是苏联（1968年和1972年）、古巴（1992年、1996年和2000年）、巴西（2008年和2012年）。

中国女排自1984年首次参加奥运会以来，见证了古巴和巴西两个强大的“王朝”。有意思的是，这两个王朝最后都是由中国女排在奥运会上终结的。

古巴女排在上世纪80年代末崛起，90年代初即达到鼎盛，夺得了三届奥运会（1992、1996、2000）、两届世锦赛（1994、1998）和四届世界杯（1989、1991、1995、1999）的冠军。

古巴球员普遍身体素质出众，弹跳、力量和协调性俱佳，几乎人人都能承担强力攻手的职责。根据这些特点，她们打造了“四二配备”的独特战术，使得前排始终保持三点攻的配置，全部六个轮次没有弱轮。

身体天赋强悍，加上“四二配备”打法特点鲜明，古巴女排在90年代各项世界大赛上所向披靡。超级攻手路易斯，身高1米73、助跑摸高达3米37，在那个年代的女排赛场简直如“怪兽”般的存在；攻拦俱佳、技术全面的托雷斯，则被国际排联评为“20世纪最佳女运动员”。

古巴女排在奥运三连冠后，2004年雅典奥运会与陈忠和率领的中国女排两次交手。小组赛古巴队以3比2胜出。半决赛两队再度碰面再战五局，斗志更旺盛、意志更顽强的中国女排笑到了最后，并且最终夺冠。

巴西女排则是上世纪90年代在名帅雷森德的带领下跻身世界一流的，获得过1994年世锦赛亚军、1996年和2000年奥运会季军以及1999年世界杯季军。

2003年，曾率巴西男排摘得奥运金牌的吉马良斯转而接过巴西女排教鞭，打造“两边拉开，中间加压”、全面快速的战术，朝男子化方向迈进。2008年，球队终于在北京奥运会上捅破了那层冠军的窗户纸，以八战全胜、仅失一局的优异成绩登顶，成功摘掉“无冕之王”的帽子。

2012年伦敦奥运会上，巴西队仅以小组第四名身份勉强出线，1/4决赛与俄罗斯队激战至决胜局，终以两分险胜；决赛面对头号夺标热门美国队，第一局惨败，第二局仍然被动，关键时刻她们突然醒悟，令人吃惊地3比1逆转获胜，把不可能变为可能，成为女排奥运历史上第三个卫冕冠军。

此外，2004年至2016年，巴西队8次夺得世界女排大奖赛总冠军，国际排联大冠军杯赛两冠（2005、2013）一亚（2009），总体成绩无人能出其右。

自2008年7月开始，中国队对”巴西队一度吞下18连败，直到2016年世界女排大奖赛澳门站才作终结。到了奥运赛场，小组赛状态低迷的中国女排1/4决赛遇到五场全胜、未失一局的东道主巴西队。背水一战的中国队彻底卸下包袱，鏖战五局淘汰对手晋级四强，此后又复仇荷兰队和塞尔维亚队，时隔12年再夺奥运金牌。

古巴和巴西两大王朝的落幕，应该说主要是因为她们自己硬实力下降。但最终是由中国女排来将她们挑落马下，这与中国队自身进步、长期蓄力密不可分。这也就是人们常说的：机会总是留给有准备的人。