两个多礼拜前,森林狼和老鹰,替2020交易截止日先开一枪,但那笔交易中,除了蒂格凤还巢之外,并没有太多牵动球队重要发展的元素,只能说两队都在替现状找了短暂的解答,等到夏天大家合约到期,一切又是另一个光景。
但在两个多礼拜后,森林狼和老鹰又碰在一起了,这次加入火箭、掘金,来了一笔共牵涉12名球员、3张选秀权的大型交易,这是自从2000年尼克斯、湖人、太阳、超音速的四方交易(牵涉尤因、格伦·莱斯、贺拉斯·格兰等12人)后NBA最大型的交易,就和蒂格回老鹰的交易大不相同,扣掉虽然参与人数众多,但实际上多为打酱油的掘金,这一笔交易,对火箭森林狼、老鹰,都有非常重要且牵涉后续布局的影响。
先来看看名单变动:火箭送出:卡佩拉内内和杰拉德格林以及一个首轮签;得到乔丹贝尔、考文顿和森林狼的二轮签;
森林狼送出:考文顿、乔丹贝尔、凯塔·贝茨·迪奥普、内皮尔、诺阿·冯莱;次轮签;得到胡安·埃尔南戈麦斯、比斯利、特纳和贾里德·范德比尔特以及篮网队的首轮签。
老鹰送出特纳和篮网队的首轮签,得到卡佩拉和内内;
掘金送出胡安·埃尔南戈麦斯,比斯利、贾里德·范德比尔特;得到杰拉德格林、凯塔·贝茨·迪奥普、内皮尔、诺阿冯莱
68岁的德安东尼,连续两次挑战勇士失败的火箭,30岁的哈登和31岁的威少。这四个元素告诉我们的是,火箭要拚,而且就是现在,他们既然可以在威少交易中送出四支选秀权,就代表着一切已经昭然若揭。
然而,实际上火箭的阵型极其僵化,且外界的压力已经大到他们不得不去面对的地步,过去两年全联盟的目标很简单,就是勇士,所以火箭可以用这种资源集中的方式去豪赌,只要让他们能专心面对勇士、想办法过勇士这关就好,实际上他们也非常努力了,除了勇士因为太严重的伤病问题最终倒在猛龙面前以外,火箭几乎就是过去三年内给勇士最大威胁的对手,但最终火箭还是成为失望的一方。
时也运也,2017年从莱斯利·亚历山大手中买下火箭的菲尔铁塔,曾直接说过「豪华税太贵」这种明确下令要减少支出的言论,而总经理莫雷去年支持香港的言论,让火箭明显减少许多赞助商,一来一往,火箭的薪资瘦身已从去年出局后的「可能」变成「势在必行」,如果不动哈登、保罗「只能」换到同样高薪的威少,那身为球队第三高薪、行情还不差的卡佩拉,就成了首要目标,于是从去年就被提起的卡佩拉,一直没有脱离交易风暴,直到如今真正离开帮助他飞黄腾达的休士顿。
火箭的要求很明确,他们还是要维持后场双核心的阵型,有中锋最好,但不需要卡佩拉这么贵的,而虽然在这笔交易中没有得到列席,却拿到市场讨论度很高、符合当今潮流的前锋考文顿,近期在卡佩拉缺阵的情况下,火箭写下全场轮替球员都不到200公分的纪录,这种「终极小阵容」并非常态,若没有后续动作,有人戏称6尺7寸(201公分)的考文顿无庸置疑得担纲先发中锋,实际上这更可证明火箭还没有放弃今年。
可防守前场任何位置的考文顿,绝对可以是火箭面对伦纳德、乔治、詹姆斯等人的武器,而进攻上,他生涯有超过六成比例的出手在三分线外,最擅长两边45度,又不会和擅长底线的塔克冲突,等于火箭在没有动到防守组前锋的情况下,又多了一个3D选择。而失去阵中最能护筐的卡佩拉固然可惜,但今年卡佩拉和双后卫的挡拆效果下降非常多,以至于他明明只有罚球命中率下滑,每36的得分却硬生生少了2.5分,火箭斩断这一条连线,是否由贝尔补上不得而知,但整体前场火力明显因为考文顿的加入而有所提升。如果大半球季都坐板凳的贝尔能在火箭找回他曾被勇士期待过的能力,或许火箭还会是隐形的赢家,无论如何,火箭的目标就在三个月后的季后赛战场,已是明显的事实。而且,火箭摆脱了卡佩拉剩余3年5100万的薪资,收进只剩2年25M的考文顿,下季薪资总额目前是1.15亿左右,距离老板摆脱豪华税的计划,也仅剩咫尺之距。
比起火箭明确和时间赛跑,本季早已无望的森林狼和老鹰,再次透过交易修正球队阵容,对于灰狼来说,29岁的考文顿固然好用,却和未来蓝图渐行渐远,趁着这时候行情正好,继续寻找围绕着唐斯与不完全确定的维金斯的帮手,才是下一个阶段的计划。而老鹰的问题非常明确,先在上一笔交易中短暂补强替补控卫,这一笔交易更直接补上禁区护筐者,如果最后的24小时内没有其他变动,那来年特雷杨、柯林斯和卡佩拉的组合会十分值得期待。
对森林狼来说,考文顿在今年结束后还有两年的合约,虽然不算太贵,但长度却可能影响将来的大手笔布局(如果他们真有打算的话),换进来的特纳合约本季到期,比斯利和埃尔南戈麦斯都是新秀合约结束后的合同,森林狼不只可以讨论是否续留,若全数离开,则球队薪资总额将只有8900万,拥有足以讨论一张顶薪的空间。而且还能拿到篮网的首轮签,又是一个重要的未来筹码。
这个薪资空间无巧不巧,正好可以和一个叫做拉塞尔的人搭上线,当然从最新消息指出,森林狼虽然持续积极的追求拉塞尔,但勇士开出的任何条件裡都包含了维金斯,这个想法并不意外,勇士完全没理由平白无故把本季才换到手的优质年轻后卫送给森林狼,而森林狼原本的如意算盘是组成年轻三巨头,也会因此必须重新考量,无论如何,明确可在今年夏天清出薪资空间的森林狼,季后动作值得关注。
至于老鹰本季悲剧的篮板与禁区防守数据,完全无法从还OK的火锅数得到弥补,收进能配合挡拆(虽然今年效果不好)、能抢篮板、能保护禁区的卡佩拉,绝对是一大福音,上季特雷杨用让人吃惊的幅度展现出他学习处理NBA等级挡拆的能力,柯林斯则成为球队高位与腰位攻击的一大好手,两人都可望在禁区得到帮手后,纾缓目前肩上的压力。
卡佩拉的长约,对于下季薪资空间无比广阔的老鹰来说只是小菜一碟,建立这个主力控球加上双禁区的核心后,其他空间就可以交给亨特、雷迪什、亨特等人积极练功,只要在蒂格合约到期后能再找到一个资深控卫作为年轻后场的导师,老鹰的阵容就会越来越整齐。
对掘金来说,这笔交易没有动到任何重要轮替的成员,但真正的收获却是在交易牵涉球员之外,由于掘金目前正在走当家中锋约基奇的顶薪合约,穆雷的顶薪也将在下季启动,加上还有2年近4000万合约的哈里斯、2年2800万的巴顿,即使米尔萨普将在今年夏天到期,团队薪资空间仍然不算宽裕,更不用说讨论比斯利和埃尔南戈麦斯的续约问题。
而且,伤癒归队的迈克尔波特表现亮眼,证明掘金在2018选秀会上的确偷到一块宝,于是在人力选择上,比斯利和埃尔南戈麦斯都受到明显的挤压,很明显掘金把替补后场的工作交给莫里斯,前场则要让波特接班,同样要讨论新秀合同结束后的三人中除了防守功能明确的克雷格以外,比斯利和埃尔南戈麦斯应该都不太快乐,在这笔交易中转队,不失为生涯另一个契机。
对于掘金来说,内线有约基奇、后场有莫雷、莫里斯,侧翼是哈里斯、巴顿和克雷格,前场则有格兰特和波特,前后场可能各需要一个帮手,但核心俨然成形,波特能否展现当初让人垂涎三尺的天份,攸关掘金的未来计划。
火箭的修正,是这笔交易中最大的重点,看起来火箭禁区失去屏障,但实际上增添考文顿这个市场上最热门的球员,谁也不能小觑擅长此道的德安东尼会不会又变出什么魔术,但换个角度看,这些风风雨雨,等于宣布火箭要角只剩哈登、威少、德安东尼、莫雷,季前各种风向看起来已经不再是生命共同体的莫雷和德安东尼,等于在这笔交易中做出最后一搏,若能成功,或许还有一线生机,否则合约即将到期的德安东尼可能就此离去,莫雷的饭碗也不见得保得住。撇除火箭的风风雨雨,森林狼和老鹰都明确将操盘重点放至未来,两队都有天赋异禀的年轻球员,也都明确在过去两季面对失败,阵容重整后,的确应该把眼光放得更远,老鹰的核心较明确,先收进具备即战力的卡佩拉,森林狼则在薪资瘦身后,将从今年夏天起慢慢寻找搭配核心的拼图,而掘金这笔交易,修正了上季撒豆成兵的阵型,明确宣告波特将在球队未来中扮演重要角色。
现在与未来的交错,建构了这笔近20年来NBA的最大交易,四队各自找到了在自己方针内的路线,火箭的战场在眼前,其他三队的目标则在暑假以后,就看各自会如何操盘,走向自己想要的未来。