尽管曼城暂时排名第二，但在输给热刺之后，瓜迪奥拉不得不公开承认，利物浦夺冠已经不可阻挡，曼城只能将目标放在欧冠上​，这也意味着卫冕冠军瓜迪奥拉公开认输。

利物浦的强势让其他球队难以望其项背，但曼城自身的问题也不可忽视。这个赛季，他们的状态严重下滑，25轮过后已经输了6场比赛，追平前两个赛季之和。在防守端，这个赛季的曼城也显露疲态，他们本赛季场均有1.16个丢球，而前两个赛季分别是场均0.71和0.61个丢球。

原因很简单，瓜迪奥拉在夏季坚决不买中卫，这也引发本赛季的一些列恶果。​在孔帕尼离队之后，曼城只剩下奥塔门迪，拉波尔特和斯通斯三个中卫。本来多线作战，这样的储备就比较薄弱，谁知道拉波尔特在第四轮就因为半月板受伤，缺席长达​5个月，可能要到下周才会复出。

而无论是奥塔门迪还是斯通斯，都不是让人放心的中卫。因为伤病和两人的状态，瓜迪奥拉一度面临中卫荒，在无人可用的情况下，他只能让费尔南迪尼奥回撤，甚至还派出了罗德里+飞鸟这对后腰级的中卫组合。

阿根廷国脚奥塔门迪防守端漏洞百出，还经常送给对手失误，实在配不上曼城的首发位置。而被瓜迪奥拉钦点的本土中卫斯通斯，这两个赛季也别证明难堪大用。​

2016年夏天，曼城花了5000万英镑将他从埃弗顿引进，就是因为瓜迪奥拉极力要求。作为英格兰中卫，斯通斯具有不俗的控球和出球能力，这是瓜迪奥拉非常重视的优点，但斯通斯的防守差了点，对抗、防空能力都不行，和奥塔门迪一样，他也偶尔会出现一些失误，对于中卫来说，这几乎是不可原谅的。

在转会市场上，斯通斯的身价目前高达6000万欧元，但随着这赛季持续受伤导致状态下滑，他在曼城的未来也存疑，蓝月亮对是否与他续约比较犹豫，而瓜迪奥拉也在寻找新的中卫作为替代品。对阵热刺的比赛，瓜迪奥拉甚至继续让奥塔门迪首发和费尔南迪尼奥回撤，也没征召斯通斯进入18人大名单。

这个赛季，因为拉波尔特长期缺阵，斯通斯和奥塔门迪不堪大用，瓜迪奥拉只能将后腰费尔南迪尼奥回撤客串中卫，尽管巴西老将表现不错，但无论是斯通斯+费尔南迪尼奥还是奥塔门迪+费尔南迪尼奥这样的组合，都存在不少的问题，这也是​本赛季曼城防守能力下降的主要原因。

回想赛季初，瓜迪奥拉在接受采访时还推脱，之所以不买中卫，是因为俱乐部受到财政公平政策限制，导致不能多​花钱。但实际上，曼城不是真的一分钱不能花，去年夏天，他们还是花了7000万买罗德里，6500万买坎塞洛​。既然如此，瓜迪奥拉为什么不首先用这笔钱买中卫呢？所以还是瓜迪奥拉自己的问题。

即使他们夏季没买人，冬季转会期也有补救的措施，毕竟斯通斯和奥塔门迪上半赛季的状态都是比较低迷的，但瓜迪奥拉还是没有任何行动，或许他认为费尔南迪尼奥在中卫位置上踢得不错，而拉波尔特也接近复出了。但他没考虑过，欧冠淘汰赛和联赛进入后半段，伤病依然不可预测，曼城一定能保证全员健康吗？