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许多老球迷应该见过这几张范志毅防守欧文的照片，说范大将军防下了那年的欧洲足球先生，那是夸张，但范志毅没吃亏，也是事实，毕竟这场比赛，范志毅所在的英甲的水晶宫，2比1击败了欧文所在的英超利物浦。在照片背后，还有这么一些小故事。

一、杨晨德甲单赛季进8球、谢晖的德乙银靴、英超的中国球员德比、孙祥亮相欧冠，都是留洋球员的高光时刻，但我认为2001年范志毅力扛欧文，才是中国留洋球员的巅峰。因为当时范志毅几乎是以个人表现，赢得了英国人对中国球员的改观，并差点在2001年掀起中国球员的又一拨留洋高潮。

二、中英两国足球结缘，始于1996年英格兰到中国和国足交手，继而1997年十强赛前，国足又造访英国和切尔西、阿森纳们踢了几场热身赛，4胜1平。这事儿以前写过，具体可见22年前，国足胜切尔西、平阿森纳是怎么一回事

三、这几场热身赛，改变了一些英国俱乐部对中国球员的看法。1997年底，切尔西、阿森纳、南安普顿、诺丁汉森林、水晶宫等英国俱乐部对当时拉练的部分中国球员感兴趣，并初步选中了范志毅、郝海东、高峰、张恩华四名球员，希望前往英国“巡回试训”。

四、最终成行的是范志毅和张恩华，他们在1998年1月出国试训，但并未能留下。范志毅在3月份再到热刺试训，一直到那年8月，范志毅才赢得了水晶宫开出的合同。

五、那一代中国球员其实挺淳朴的，这种淳朴，指的是他们对中国足球的热爱，发自真心地希望冲出亚洲，和世界看齐。1998年范志毅29岁了，他在国内拿过最佳射手、中国足球先生，是中国国家队队长，自己已经成家，是什么动力刺激他还不断出去试训？是的，试训。

六、不管起点多么艰难，至少范志毅坚持下来了。2001年，范志毅即将进入留洋的第四个年头。杨晨在2001年陷入和时任法兰克福主教练马加特的矛盾中；马明宇在意甲无球可踢；李金羽早已结束在法甲南锡那踢不上比赛的赛季，回国去了；谢晖稍好点，在德乙还不断传来进球的消息。

七、2001年，世界对中国充满好奇，对中国球员同样如此。拉齐奥百年庆典邀请国足踢了场友谊赛，吸引了大批球探，结果拉齐奥6比3大胜，球探们兴冲冲而来，败兴而归。

八、只剩下英国还充满热情。太阳报标题为《I‘m a Big Fan》的文章说，“水晶宫队正依靠着范志毅的力量来结束他们在伦敦玩笑俱乐部的名声”：“中国后卫范志毅在首回合比赛中担负着终止利物浦前锋进球的工作。而史密斯（时任水晶宫主教练）是如此享受中国餐，以致于他还想要3份——水晶宫正在与大连实德俱乐部商谈280万英镑引进李明、孙继海，此外还有在格林斯比队的张恩华。是范志毅的职业态度让史密斯再次将视线投向东方……”

九、可能看中了中国球员背后的中国市场，但更重要的，是中国球员确实靠谱。那年范志毅所在的水晶宫，身在当时的英格兰次级联赛英甲，一路杀入联赛杯半决赛。半决赛首回合对阵利物浦，范志毅面对的是英格兰代表队锋线组合欧文、赫斯基。你要说范志毅一个人搞定了两个英格兰国脚级别的前锋那也不现实，比赛中欧文和赫斯基也有过几次单刀面对门将浪费机会的场面，但范志毅也出色发挥了自己的身体和选位上的优势，单从那场比赛来说，范志毅也并没有怎么吃亏，水晶宫也2比1获得了胜利。要知道，那一年欧文可是金球奖得主，是多少英超后卫的噩梦。

十、范志毅因为大腿拉伤缺席了联赛杯半决赛次回合，回到主场的利物浦5比0大胜水晶宫，杀入决赛，并在决赛中点球击败伯明翰，赢得联赛杯冠军，也开始了他们一年五冠王的征程：后来他们又赢得了该赛季足总杯、联盟杯冠军，以及新赛季的慈善盾杯和欧洲超级杯，欧文也在2001年捧起了金球奖。

十一、范志毅对抗欧文，这当然是个噱头多于事实的标题，但那也是中国球员最高光的时刻。2019年，利物浦欧冠两战萨尔茨堡红牛，亲自面试了对面的南野拓实，并最终引进。19年前，范志毅也通过自己的表现征服了利物浦，虽然当时的红军和今日不可同日而语，但范志毅的确收到了利物浦的电话。当时世界杯亚洲区预选赛的比赛时间并未和国际比赛日接轨，加盟利物浦，后者不愿意在预选赛期间放人，最终，范志毅放弃了英超，选择了国家队。

十二、和范志毅一起放弃英超的，还有中国足协。2001年1月31日，由中国足协几大部门联合签发的“蛇年第一号文件”通过一纸传真发到了各地方俱乐部，核心内容就是要求各俱乐部以国家利益为重，严禁现役国家队队员赴海外效力。

十三、多少有点讽刺，当年我们要限制球员留洋，以全力冲击世界杯；19年后，我们要千方百计想把球员送出去，希望能有机会冲一冲世界杯。