1997年曼彻斯特世乒赛，一个神话诞生的地方。
在前两年的乒坛博弈中，历经七年挫折、输球不断的中国男队终于在蔡振华的带领下重新站了起来：
1995年天津世乒赛，大家从瑞典人手中夺回了团体冠军，随后孔令辉、刘国梁会师男单决赛，孔令辉登顶为王，同时在年底获得了世界杯的男单冠军，距离大满贯仅一步之遥。
1996年亚特兰大奥运会，国乒又包揽了所有项目冠军，刘国梁更是连夺男双、男单两金，并且也在同一年拿下了世界杯的男单桂冠，决赛击败中国队的头号对手瓦尔德内尔，距离大满贯仅一步之遥。
虽然这一年孔令辉遭遇了不少挫折（奥运不敌金泽洙，世界杯输给老瓦和巴西选手），但也在奥运会上与刘国梁合作获得了一枚双打金牌，并且在年底举办的首届职业巡回赛总决赛上称王——虽然这个赛事的分量一般，但至少也说明了孔令辉已经在逐渐调整状态了。
所以大家都把眼光放到了1997年的曼彻斯特世乒赛上：
如果刘国梁单打夺冠，那他就将成为瓦尔德内尔之后、世界上第二位男乒大满贯得主，同时也是国乒的第一位！而如果孔令辉夺冠，那就是卫冕男单金牌成功，自然也是一件值得庆贺的事情。
于是乎，二人都摩拳擦掌，准备大干一场，结果大家一上来就开始吃瘪了。
团体赛阶段，孔令辉率先掉链子，败给了两大奥运冠军瓦尔德内尔、刘南奎，不过这两人好歹都是奥运单打冠军，所以输给他们不算什么冷门；但决赛刘国梁输得就有些意外了——他被法国选手希拉给突破，的确让人没想到。
然而团体赛虽然磕磕碰碰，但国乒最后还是夺冠了的。然而紧接着的男单比赛，却成为了整个中国队的噩梦。
男单项目的角逐才刚开始没多久，大家收到了一个难以置信的消息：
奥运会、世界杯单打金牌得主，距离大满贯一步之遥的刘国梁，在第二轮比赛就被淘汰了！
至于战胜他的选手……这哥们儿是谁啊？不认识啊！
男单第二轮，刘国梁遭遇了前南斯拉夫、现塞尔维亚选手卡拉卡塞维奇（也有翻译为卡拉卡舍维奇）——这是一位技术特点非常鲜明的运动员，左手横拍两面反胶打法，反手手感好到不可思议，正手主要打酱油，属于典型的天才型选手。
卡拉卡塞维奇的风格确实是各种不按套路出牌，尤其他的反手真的很厉害，许多在那个年代看起来不可思议的球都能打出来，这就让刘国梁非常郁闷了。
老球迷们都知道，左手横拍+反手出众的运动员都是直拍选手的天然克星，再加上卡拉卡塞维奇当时完全没什么名气，所以刘国梁对他极其不熟悉，结果打得非常被动，苦战五局后2-3败北，第二轮就结束了战斗，创造了他职业生涯第二糟糕的世乒赛单打成绩！
注：第一次是1993年哥德堡世乒赛，“一轮游”输给日本选手增田秀文。
曼彻斯特的败北让刘国梁一年内实现大满贯的愿望彻底落空，而且摔得的确有些狠——不说夺冠吧，至少进个决赛、半决赛也行啊！可惜“不懂球的胖子”那次在单打项目上的状态是真的不给力，结果竟然倒在了64强的位置，真是惨啊！
而要说刘国梁出局谁最高兴？那绝对非瓦尔德内尔莫属！
自1995年天津世乒赛以来，老瓦的竞技状态开始明显回升。此时的他虽然已经过了30岁，但却逐渐接受了最新的技术发展理念，将自己两面反胶的拉弧圈动作进行了进一步的精炼，去掉了大量多余的动作，加强了进攻的快、准、狠以及防守的线路控制。
1996年欧锦赛，老瓦豪夺男单、男双、男团三项金牌；同年世界杯，他又再一次杀入决赛，最后只输给了一人，那就是刘国梁。
可以说，那几年的瓦尔德内尔已经恢复了足够战胜世界所有一流高手的实力，但就是过不了刘国梁这关。
1995年世乒赛被刘国梁打败，踢出男单八强；
1996年世界杯又输给刘国梁，止步亚军。
但1997年这次世乒赛，刘国梁居然被卡拉卡塞维奇给打垮，这真是天赐良机！此时不抓住机会，更待何时？
于是瓦尔德内尔正式宣布：我要开挂了！
第一、二轮比赛，老瓦遇到的对手都不是很强，一个来自越南，一个来自白俄罗斯，水平一般，所以都被他给3-0横扫了。
第三轮，瓦尔德内尔对上了前南斯拉夫选手、奥运双打亚军卢普莱斯库，不过对方的单打水平一般，又被他给3-0拿下。
第四轮，老瓦的对手是自己多年的“苦主”，曾获得世界杯男单冠军、奥运男双亚军（卢普莱斯库以前的搭档，后来因为南斯拉夫解体而转投克罗地亚队）的普里莫拉茨——事实证明，瓦尔德内尔眼里的老普明显没有刘国梁威胁大，结果这次也被他3-0淘汰。
第五轮、也就是1/4决赛的时候，瓦尔德内尔遇到了另一位老对手、当年在奥运决赛上与自己争夺男单金牌的盖亭。二人相互间交手多次，互有胜负，但总的来说还是老瓦占优，结果这次依旧是他笑到最后，又是3-0横扫取得胜利！
这场比赛唯一值得一提的是，盖亭与老瓦在第二局打到了20-22才败北，而这也将成为那年世乒赛仅有的一次打破老瓦金身的机会。
什么金身？
一局不败的金身！
往下看你就知道了。
半决赛之战，瓦尔德内尔总算和国乒选手碰面了——面对和刘国梁一样是直拍打法的阎森（不过他是直拍两面反胶），老瓦只有第一局稍显不适应，吃了不少发球，但随后他便彻底爆发，直接将对方打成了业余，结果又以3-0大获全胜，昂首挺进了最后的决赛！
至此，瓦尔德内尔已经在97年世乒赛的单打项目中打出了6个3-0的比分，状态之好、令人感到恐怖！
五年前，老瓦曾经在92年的巴塞罗那奥运会上轰出3个2-0和3个3-0的比分（包括半决赛和决赛），差一点就横扫了所有对手，可惜被德国名将罗斯科夫1-3抢下了一局，所以没能创造一个“无敌”的神话。
那么五年后，瓦尔德内尔能否弥补遗憾，用7个3-0的分数吊打所有对手、加冕世乒赛的男单桂冠呢？
当大家看到他的决赛对手时，不禁倒吸了一口凉气：
碰到此人，老瓦凶多吉少啊！
是国乒运动员吗？
非也，他就是当年冉冉升起的欧洲新星、和刘国梁同岁的白俄罗斯名将——萨姆索诺夫是也！
是的，曼彻斯特世乒赛是国乒男单项目的又一次大溃败，但给我们制造致命一击的却并不是老瓦，而是萨姆索诺夫。
1997年的萨姆索诺夫的确是战斗力爆表，以至于中国队只有9人参加男单项目、其中4人都被小萨（当时才21岁）给淘汰出局，分别是：
1/16决赛：3-0横扫马琳；
1/8决赛：3-1胜王励勤；
1/4决赛：3-0横扫丁松；
半决赛：3-1胜孔令辉。
以上四人在当年都已经是世界冠军、或者即将成为世界冠军，不料却被萨姆索诺夫给一口气全部拿下，这状态真是有些逆天了！
而且和现在球迷们所看到的萨姆索诺夫不一样的是，当年的他看起来并不是什么“太极大师”，相反具有很强的攻击性，动不动就是侧身反拉、反手暴甩，打得对手节节败退——别忘了小萨可是有1米9身高的人，身体随便位移一下就能产生巨大动能，非常人所能及！
所以曼彻斯特世乒赛的时候就王励勤给萨姆索诺夫制造的威胁最大，因为他也是身高1米87的大汉，而且力量不输对方；至于马琳、丁松、孔令辉三人的话的确干不过小萨，一到相持环节就各种被动，因为双方力量完全不在一个水平线啊！
战胜孔令辉后，媒体几乎是“一边倒”地认为冠军将属于萨姆索诺夫，因为他和瓦尔德内尔在团体赛的时候曾经打过一场，结果老瓦不但0-2惨败被横扫，而且第一局输了个6-21、第二局输了个7-21，简直没法看，难道几天时间就能让他的状态调整过来？
除此之外，当时的萨姆索诺夫才21岁，而瓦尔德内尔已即将满32岁，二人相差了十岁以上，无论是体能还是精力，也都是小萨更占优。
当然，瓦尔德内尔前面轰出了6个3-0的比分，确实也是气势如虹。但考虑到当时欧洲乒坛的整体水平已落后于中国，盖亭、普里莫拉茨等人也都已经是老将，而阎森在国乒也没进入前五主力行列，所以瓦尔德内尔能连续横扫对手似乎也就那么一回事。
但大家别忘了，团体赛的时候，老瓦还横扫过一个人，他就是孔令辉。
当年的他，只惧怕刘国梁一人；如今“封印”已被卡拉卡塞维奇解除，那其余人又有何惧哉？
萨姆索诺夫，拿分来吧！
决赛之战，瓦尔德内尔彻底封神，以超乎人们想象的发挥完全将萨姆索诺夫给打成了业余，完全主导了场上的局面。
第一局，老瓦21-12速胜；
第二局，老瓦21-17拿下；
第三局，老瓦21-13轻取。
萨姆索诺夫甚至没有一局打到17分以后，就0-3惨败输光了整场比赛，而瓦尔德内尔也创造了世乒赛历史上的一个伟大奇迹：
7个3-0横扫所有对手，夺得男单冠军奖杯！
要知道，此时的他是一位即将满32岁的运动员，这个年龄无论在欧洲还是亚洲都是不折不扣的老将，可老瓦不愧是乒乓球史上的第一位大满贯得主，他硬是在自己的职业生涯里创造出了第二个巅峰，而且还是以如此恐怖的战绩拿下，真是太不可思议了！
这回轮到中国球迷们傻眼了。
原本大家还指望着刘国梁或者孔令辉去追平老瓦的大满贯荣耀，结果他俩不但没追上，而且还被对方甩得更远了。
是的，当国乒还没有一位男子大满贯运动员的时候，瓦尔德内尔不但早在92年就已经实现了这个壮举，而且还在97年再夺一个世乒赛男单冠军，以至于刘国梁、孔令辉后来打到退役也没能在三大赛单打金牌榜上超越他！
而谁也没想到，中国队追赶老瓦的步伐，直到十七年后才终于宣告结束。
这就是瓦尔德内尔，一个名副其实地矗立于世界乒坛之巅的男人！
不过虽然是老瓦的粉丝，但一码归一码，在全言看来，97年的他真要是对上了刘国梁，那还是凶多吉少，所以曼彻斯特的一战封神还是留有遗憾的，此时论统治力的话感觉不如92年奥运会的时候。
但话又说回来了，竞技体育不就是这样充满了意外吗？
王励勤、马琳、王皓那么牛，结果三个人相互缠斗了十余年，都没有实现大满贯，找谁说理去呢？
刘国梁打老瓦那么起劲，但碰到孔令辉就经常被打得没脾气，连他自己都说“这辈子都打不过”；可现实却是，刘、孔二人仅仅在三大赛上交手过两次，结果刘国梁还赢了一次，这又怎么一说呢？
如今瓦尔德内尔已经在世乒赛、世界杯上连续输给了刘国梁，那么二人能否在奥运会上交手？届时老瓦还会惨败不敌对方吗？
答案，即将在三年后揭晓！而这些，我们也将后面的文章中再详细叙说。
原标题：《大满贯瓦尔德内尔（27）：曼彻斯特，老瓦一战封神》——连载未完待续，欢迎继续
