2001年大阪世乒赛结束后，世界乒坛的格局开始发生急剧变化，其中最引人注目的一点就是——旧时代的“三巨头”体系终于正式解体了。
早在2000年乒乓球从38mm直径改大为40mm的那一刻开始，刘国梁、孔令辉、瓦尔德内尔三人的结局其实就早已注定。
刘国梁是直拍正胶快攻，改大球后完全快不起来，而且发球的旋转也被削弱，这怎么打？
孔令辉是小力量、打衔接的横拍选手，改大球后却是王励勤那样“大力出奇迹”运动员的天下，这怎么打？
瓦尔德内尔原本就已经35岁、走到了一个运动员身体机能极速衰败的时期，如今改大球要求运动员们比以前更加卖力地进攻，这不是要了他的老命？
想当年悉尼奥运会的时候，这三人是何其意气风发，打遍乒坛、包揽男单前三名！然而时间仅过去了一年，他们便在大阪世乒赛上折戟沉沙，其中老瓦跌出八强（输给萨姆索诺夫）、刘国梁无缘半决赛（不敌蒋澎龙）、孔令辉决赛惨遭大逆转（王励勤夺冠）。
原本这三人还是打算继续和大球斗争一阵子的，但没过多久，大家便收到了另一个无比糟糕的消息，那就是——
国际乒联又要改革了！
而这次改革更是直接将刘国梁再崛起的念头完全掐灭，同时也让老瓦元气大伤，久久不能恢复过来。
是什么？
无遮挡发球是也！
众所周知，在以前的乒乓球比赛中，运动员是可以用手臂等身体部位挡住自己的发球动作，以此来迷惑对手，赢得战机。
38mm小球时代的乒乓球选手基本上都会发球遮挡，但效果却并不相同。比如孔令辉的发球就属于遮不遮无所谓系列，旋转、线路变化不大，所以威胁也很有限。
而像刘国梁、瓦尔德内尔则是发球方面的顶级大师，5个发球如果赢3个都算是很失败的，有时候甚至是发5个赢5个，打得对手晕头转向。对此，老瓦本人曾经就有过一段非常“凡尔赛”的言论：
“发球得分太多了也不好……当然可以节省很多体力，但我发现自己经常太快打入八分之一决赛或四分之一决赛，没有像对手那样得到充分的准备。光靠发球得分太快，太容易进入最后几轮决赛，这样碰到难度高的比赛时我就会一下子不习惯艰苦漫长而失利。”
刘国梁的情况，大抵也是如此。
刚才说了，虽然大家都遮挡发球，但效果还是因人而异，所以归根结底还是要看运动员本身的发球水平高不高，不是说遮挡就决定了一切的。
但顶级运动员之所以吃发球，主要还是因为看不清旋转和线路，而遮挡恰恰就是影响这两点的重要因素，一旦被改革取消，刘国梁、老瓦等人再想和以前那样在发球轮顺风顺水就不容易了！
与无遮挡发球同时进行的还有另一个改革，那就是将过去的五局三胜、21分制改成了七局四胜11分制——这点对刘国梁、老瓦这种注重前三板的运动员来说也是有利有弊，但总体上是利大于弊的。
之所以说有利，是因为比赛分数越少，胜负的偶然性就越大，这对于不擅长打相持的刘国梁、老瓦来说无疑不是坏事；但话又说回来了，11分制最适合的还是激情型选手、搏杀型选手，而刘国梁、老瓦属于精密控制前三板的运动员，所以并非最大得利者。
而且这个改革给他俩所带来的好处远远不足以抵消改大球、无遮挡发球所带来的创伤，所以综合起来看的话，二人还是被削弱了太多！
于是乎，刘国梁最终选择了放弃。
2002年，年仅26岁的刘国梁正式宣布退役，从此结束了自己的运动员生涯，随后开始转型当了教练。
平心而论，26岁对于一位直拍正胶快攻选手来说已经不算小，刘国梁之前的江嘉良、陈龙灿等人也差不多是在这个岁数上下淡出的一线赛场，但那毕竟是上一个时代的事情。
随着中国乒乓球队各方面条件的提升，运动员们的职业寿命也有了大幅度延长，核心主力打到30岁已经问题不大，刘国梁虽然打法有些吃亏，但如果不改革的话，绝不至于在26岁就告别赛场，可谁让他碰到了改革呢！
时来天地齐同力，运去英雄不自由。
刘国梁退役后迅速开始转型当了教练，而留在赛场上的好兄弟孔令辉、老对手瓦尔德内尔则仍然在苦苦挣扎着。
2001年世界杯之战，刘国梁虽然还没退役，但早已失去了参赛资格；至于孔令辉的话也没有报名参加，因为当月大家都在备战更重要的一个赛事，那就是全运会，所以就有些疏忽了世界杯这个“世界大赛”。
问题是，那次全运会的时候大家是用的21分制，而世界杯却已经改11分了，这怎么打？
更令人瞠目结舌的是，本次比赛国乒居然还派出了34岁的马文革参加，结果他和马琳双双倒在了正赛第一轮，而世乒赛新王——王励勤虽然过关斩将杀入了决赛，但也被萨姆索诺夫4-0横扫，无缘获得冠军。
至于老瓦的话倒是参赛了，但输得更惨，连小组赛都没出线，连续输给了马琳和格林卡，凉得非常快。
到2002年世界杯的时候，刘国梁已不在江湖，而老瓦因为意外摔伤了腿，所以也没有报名参加，至于孔令辉的话则再次上演了大阪世乒赛的“功亏一篑”剧本：
当时王励勤又在欧洲人手中栽了跟头，0-4惨败输给了波尔，而马琳更是莫名其妙地被已经33岁的克罗地亚老将普里莫拉茨给打垮，唯有孔令辉奋起反击、淘汰了施拉格这头猛虎杀入决赛，结果1-4败给了波尔，再次屈居亚军之位。
到2003年巴黎世乒赛的时候，孔令辉的表现仍然是全队最好的，这点倒是出乎了许多人的意料。
那届比赛，国乒在男单项目上输得东倒西歪，王励勤在手握4个赛点的情况下被施拉格惊天大逆转，马琳则被韩国削球手朱世赫给淘汰，刘国正更是在第二轮就凉凉，输给了捷克名将、曾经在世乒赛上拿中国队2分的科贝尔。
唯有孔令辉成功打进了半决赛，但面对此前多次输给自己的30岁老将施拉格，他却没有延续辉煌，3-4败下阵来。
假如孔令辉能杀入决赛，那么这届冠军是很有可能被他收入囊中的，因为最后与施拉格争夺冠军的就是朱世赫，而孔令辉是当年公认的世界上最会对付削球手的运动员。
而如果孔令辉能再夺世乒赛男单冠军，那么他就将让中国队提前十年追平瓦尔德内尔的三大赛成绩，同时自己也将无可争议地拿到次年雅典奥运会的单打资格——只要能上车，那么一切皆有可能！
可惜，孔令辉没有抓住机会。
不久后，随着另一位国乒新星王皓的崛起，孔令辉逐渐被教练组排除在了奥运单打名单之外，最终身为卫冕冠军的他竟然真的没拿到参赛资格，转而只在男双项目上与王皓搭配出战，这种事情也只有竞争激烈的中国乒乓球队才会发生！
至于卫冕亚军——瓦尔德内尔那边的话，却有着另一番情景。
2001年大阪世乒赛的时候，瓦尔德内尔惨败不敌萨姆索诺夫，创造了自己1995年以来的最差单打战绩（止步十六强）。
而到2003年巴黎世乒赛的时候，老瓦更是输得没法看！
前文提到了，老瓦在2002年的时候意外摔伤了腿，结果一直都在养伤，半年都没有比赛。不过随着世乒赛的到来，他也不得不强打精神、复出参加，而且还不忘放出豪言壮举：“我希望能再赢7场，冲进决赛！”
不过紧接着，他便尴尬而不失礼貌地补充了另一句话：“（巴黎世乒赛）要么是一场灾难，要么就非常出色。”
结果是一场灾难。
比赛才刚开打，瓦尔德内尔就已经结束了战斗——面对一位名不见经传、排名世界372位的希腊选手帕帕乔吉欧，老瓦苦战七局落败，直接“一轮游”被淘汰出局，爆出了开赛以来的首个超大冷门！
都知道他现在已经不行了，但没想到居然差到这般模样？简直让人大跌眼镜啊！
但即便如此，瑞典乒乓球队依旧是没有人能顶上来，所以到2004年的时候老瓦和佩尔森依旧能以38岁的“高龄”拿到雅典奥运会的单、双打资格，而28岁的孔令辉却只能参加双打，真是人比人、气死人啊！
可就算老瓦能参赛又怎样？不就是只没了爪牙的老虎，只能任人拿捏？
谁也不会料到，这位曾经的王者将在奥林匹克的赛场上发出最后的咆哮，再次震动整个乒坛！
欲知后事如何，且听下回分解！
原标题：《大满贯瓦尔德内尔（38）：刘国梁无奈退役！孔令辉、老瓦死撑》——连载未完待续，欢迎继续
