英超联盟最大的仇人一定是水晶宫的老板,因为,在可见的记忆里,还从来没有球队要连续五场比赛被联赛五强挨个吊打,曼城、阿森纳、莱斯特城、切尔西和利物浦个个都是如雷贯耳。
不过伦敦今年表现最好的水晶宫已经提前完成了任务,在英超历史上最艰难的赛程中,水晶宫抓住最弱的阿森纳一顿暴打,落后两球的情况下斗志不减,连扳两球拿到一分,继续捍卫了近些年对阵枪手的彪悍战绩。
如果在这个赛程之前还有人担心年年喊保级的水晶宫会不会降级,对阵阿森纳的比赛则充分展示了这支小球队的韧性,在霍奇森的调教之下,水晶宫找到了适合自己的生存之道。
很多人会说,这些年水晶宫能够避免降级,很重要的一点是球队撞大运买到了科特迪瓦球星扎哈。不过这个赛季,扎球王就用现身说法驳斥了这些人的观点,扎哈依然是水晶宫的大腿,不过也是水晶宫这个赛季表现最差的球员。夏窗由于阿森纳无法满足水晶宫的报价,扎哈也错过了再次回到豪门的机会。到现在科特迪瓦边锋似乎还没从这个沮丧的情绪中走出来,13场比赛只有一个助攻,这样的数据显然难以让豪门球队再对他提起兴趣。
当然,扎哈还有走出低谷的机会。他周围都是踏实敬业的典范,前英格兰国家队队长卡希尔就是其中最有说服力的一个。虽然是自由转会而来,卡希尔对水晶宫的价值却是难以估量的,如果有英超赛季最佳引援评选,这位曾经的蓝军队长绝对是最有竞争力的候选人。
水晶宫进攻端火力有限,所以霍奇森球队的安身立命之本是他们的防守,而且他们在这一环做得确实不错,赛季至今他们的失球数比切尔西和阿森纳还要少。即便是连续打了四支六强球队丢了8个球,水晶宫依然是英超积分榜后半区丢球最少、防守最好的球队。
很多人都会说,在金元足球统治英超的当下,小球队没有钱想留在英超都举步维艰,上赛季富勒姆的惨痛经历已经证明,即便花钱也不见得能够带来预期效果。水晶宫为小成本运作的中小球队树立了榜样。为球队找到一个合适的体系,给失意的球星们一个机会,即便他们无法战胜资金实力雄厚的顶级强队,却依然可以有有尊严地活着。