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“概念车”是汽车行业常见概念,虽然它往往不能立即量产、甚至不是现实产品。但车厂能通过概念车向人们展示独特、超前的想法、正在试验的前沿技术及设计,甚至是对未来汽车形态演进的思考。
手机企业也有类似产品,只不过有兴趣做这事的厂商极少。在这个竞争激烈的血红色市场,更多厂商对技术的兴趣仅限于能量产售卖的部分,也或许因为手机行业技术门槛低,出于保密需求,不肯将自己的底牌提前示人。
这其中vivo算是个异类,他们的APEX 2020系列是行业中少有的概念手机,而且从2018年至今,已经连续做了三年。以及每年技术下放还很快,几个月后就会见到相应的量产版本。我们现在仍旧记得2018年在巴塞罗那见到弹出镜头的新奇感,而几个月之后,就拿到了它的真实量产版本vivo NEX。
2018年MWC期间的APEX初代回到今天主题,这次是关于vivo今年的概念手机APEX 2020,这是一篇关于它的简单上手,我们会谈一下三个主要特点:屏幕,拍照,以及充电。
需要提醒的是,这篇文章的主角是一款概念机,存在的意义是为展示技术用的,所以并不用太纠结它是不是防摔、现在能不能量产这些问题,原因会在最后解释。
屏下镜头出现
vivo对全面屏幕有非常执拗的追求,就像开头所谈到的,他们的初代APEX用升降镜头这种方式实现了98%的屏占比,在当初几乎被苹果刘海屏审美垄断的行业里开辟了一条新路径。
APEX 2020用了更夸张的设计,它的这块6.45英寸屏幕是包在机身上的——这种思路并不奇怪,在柔性OLED屏刚刚普及的时候,就有人用它做过弯折设计,之后大多数厂商都让屏幕边框弯一点,更多是为视觉服务。
APEX正面和中框被一块120度曲面屏幕包裹APEX 2020的特殊之处,是把这种做到了120°裹住的屏幕,直接取代了中框,也就彻底去掉了左右黑边。
除了视觉体验,这种设计的另一个好处是在手感上,屏幕与中框的接缝因为弯曲的屏幕到了手机背面,握持时也就有了一体感,这是目前玻璃+金属机身的手机很难做到的。上一次有类似手感的手机还是将近10年前的诺基亚N9。
APEX 2020没有弹出或挖孔屏幕,那前置镜头在哪? 我们没想到的是,传闻多年的屏下镜头出现在了这里。
屏幕摄像头的实现原理是让它取景的时候,挡在前面的屏幕变成透明。
APEX 2020这颗前置镜头也是基于此原理制造的,它改进了屏幕像素排布设计和电路设计,根据于vivo实验室的数据,他们将前置摄像头那一小块屏幕的透光率增加到其他区域的6倍,并通过一系列算法优化了光学干扰、衍射、杂闪光等对拍照质量有影响的因素。
这颗镜头本身素质不差,1600万像素前置摄像头,四合一超像素感光芯片,跟目前主流旗舰一致。
与初代APEX那种机械式镜头相比,取景的时候屏幕前面变成透明的APEX 2020当然更具科幻感,那感觉⋯⋯就像是《终结者》里液态金属的T1000对上了全机械的T800。
当然这种设计不只是为了美感,机械式升降镜头虽然不错,但它的一个bug是占据机身内部空间较大,而且防尘防水始终是个问题。这些都是屏下镜头能解决的问题,手机也朝着一片玻璃继续前进一步。
除了自拍,“一片玻璃”的另一个问题是打电话。之前APEX 2018通过屏幕发声技术解决了听筒的问题;APEX 2019又改进成了零孔扬声器技术,声音传导单元贴在一体化玻璃后盖上发声。
到APEX 2020这时候,打孔当然是不可能的,它更新了无孔屏幕发声方案,采用电磁驱动两组音频功放推动两个激励器振动屏幕发声。相比上一代压电陶瓷方案,这种新方案提升了低频效果,而且声音有了指向性。说的简单一点,不像2018款那样打电话的时候成了功放,也不像2019款那样声音听起来轻飘飘的(听筒劣质的老式电话常有类似问题),在音频质量和传输效率上都有了提升。
关于拍照的两个关键词:连续变焦和微云台
在之前vivo的预热中,“连续变焦”这点有所提及。或许提到手机变焦,大多数人印象还是华为P30那个50倍?准确点说,那是50倍混合变焦,它跟单反镜头上转动焦距环长焦镜片移动变化有本质区别。因为手机机身就这么薄,之前谈到的“光学变焦”大多数是采用多颗镜头切换的原理,如果你用的是双镜头或三镜头iPhone就会明白,在1-2X之间没有中间焦段,是咔嚓一步到位的变焦。它确实也能拉动到1.1-1.9倍之间,但那个是算法参与的过程,用软件在不同的固定倍数之间融合输出,而非光学镜片的移动变化。
单反的镜头变焦是通过镜片移动获得混合变焦目前已经是很多手机标配,甚至千元机都有双镜头的,虽然确实可以变焦,但普遍问题是几颗镜头素质不一,从广角切到长焦,可能一个画面发红一个发绿,另外就是混合变焦本身有算法参与,因此有一定的画质牺牲。
iPhone 11 Pro三镜头系统是多镜头切换变焦的典型APEX 2020用连续变焦解决了这个问题,实现原理是在机身内部放一个潜望式连续光学系统,类似的系统确实之前也有,但都是用于长焦镜头,APEX 2020的意义就是它给这个系统加入了5—7.5高倍焦段。
两颗镜头,一个负责连续变焦,一个负责稳定为了实现这一功能,APEX 2020的变焦镜头里有“四群组镜片组合”:两群组固定,两群组可移动,同时实现了高倍率连续变焦和实时对焦,也就是在潜望式光学结构基础上对模组结构进行了设计。
肯定会有人说,这想法看起来不复杂,不就是多塞几个镜片么。但别忘了这是手机镜头,根据vivo的数据,整个模组就6.2毫米的厚度,比起基本不限制体积重量的单反镜头,这难度可就高多了。
连续变焦的背后是一套单独的系统也正是因此,这颗镜头能在保持画质的基础上实现连续光学变焦,跟多镜头切换的混和变焦有了本质区别。
APEX 2020拍照方向的第二个创新是防抖。
目前,量产手机防抖基本是OIS光学防抖+算法校正,经过多年发展,这种方式很稳定,但它也不是100%完美,比如OIS能治住的基本都是平移方向抖动,但现实环境里,人类又不是机器,其实都是完美的水平移动,所以倾斜抖动才是干扰因素。
OIS防抖技术成熟稳定,但不是100%完美之前很多vloger视频博主用云台来夹手机,也是这个道理。而vivo考虑的是,怎么把云台塞进手机里?
云台能放进手机里吗?先说结果,最终出现的技术叫“超稳微云台”,主要用于主镜头,这项技术的灵感来自于变色龙无眼睑的眼球转动。
变色龙无眼睑的眼球哦⋯这张图很可能会让不喜欢爬虫类动物的人有点感觉不适应(比如作者自己),放图主要是说原理。它的上下眼睑连接在一起。通过“针孔”大小的瞳孔观察世界,它们的眼睛虽然很小,但可以360度旋转。“超稳微云台”主摄的设计可以说是一个电子版的变色龙眼球,它扩大了防抖维度,能实现前后左右倾斜防抖。vivo实验室数据称,超稳微云台主摄的防抖角度相比常见的OIS光学防抖大幅提升了200%。
两颗镜头各有所长这个“把云台塞进手机”的结果,跟我们预期的有点不一样,但在运动这种典型场景下,能准确去追踪目标主题,完成画面捕捉和记录。
这两项技术改革之外,APEX 2020拍照还有些非常好玩的设定,比如“实时路人消除”功能。以前拍照都有去掉路人功能,vivo这个是视频版,基础是足够强大的算力加持,通过视频分割和修复技术,识别出主题后让路人消失;还有声音追焦,vivo称之为“人像声音追焦”,它可以只录制主角的声音。硬件基础是APEX 2020的三颗麦克风,两颗拾音麦和一颗追焦麦,它们跟算法结合,让画面的对焦点声音都集中在主角身上。
举个例子来说,过年的时候拍vlog,但人一多,手机视频收声嘈杂,但除非提前准备,谁会随时在身上带个外接麦克风? vivo的“人像声音追焦”解决的就是这个问题,理论上它能只收一个人声音,这样拍出片子的声音不会呈现一片嘈杂。
APEX 2020还有个不那么明显的改进,是无线充电提速
众所周知,电池化学已经十几年没有进步,所以各家为续航做的都是开源节流。节流指的是芯片、屏幕等耗电大户的不断优化,让他们的耗电少一点,再少一点。开源则是增大电池和充电速度,现在4000毫安时是旗舰标配了,充电速度也从几年前的10瓦飙到了60多瓦,跟笔记本一样规格了。
无线充电技术的提升,一定伴随一个定制的充电器在无线充电方面,之前进展不大,主要原因就是发热问题,而且无线充电发热后,充电速度会直线降低。vivo为APEX 2020配置了60瓦无线超快闪充,理论上20分钟即可充满2000毫安时。这速度跟之前的有线快充一个水准了。
总结:APEX拓展手机想象的边界
概念机或许暂时不能量产,但它摆脱了关于造价与销量、设计与量产、技术与实用之间的所有束缚,作为一把钥匙,将手机从业者的思维彻底放飞。这种放飞的结果能让人们看到,未来的手机可以做成什么样,以此明确前行方向。
vivo APEX 2020而且需要提醒的是,vivo的概念机并不是只画张图或3D打印个机模,即便因稳定性或造价太高还不能量产,但他们是真的可拿出符合预期的手机。并在未来几个月,将其中的部分技术下放到量产手机中。
两年前,在手机行业被苹果的刘海屏幕束缚住了思维的时候,正是弹出镜头这种天马行空的想法让真全面屏成为了可能,并在几个月后,量产成功,这种从科幻到未来的感觉,就是概念机存在的意义。