半导体在通信系统、集成电路等领域中应用十分广泛,自从去年6月底日本宣布对韩国暂停3种半导体核心原材料的供应后,韩国经济受到一记重击。此后,韩国积极寻援,终于在今年1月初获得了美国的支援。据韩联社报道,韩国产业通商部1月9日宣布,美国杜邦公司已决定在2021年之前对韩国投资2800万美元约合人民币1.9亿元,用于生产光刻胶及其他材料。此举有助于帮助韩国降低对日本芯片核心材料的严重依赖。
一直以来,在半导体行业,美国和日本一直稳稳霸占着全球大部分市场份额。相对于日本来说,美国似乎更亲善于韩国。资料显示,上世纪70年代,日本收购仙童公司被否,而1977年三星却成功收购了美国仙童公司的子公司;数据还显示,1987年美国对日本半导体产品加收100%的费用,但对韩国仅收0.74%的费用。
有分析人士认为,美国这次对韩国的投资行动,与当年为打压日本半导体而投资韩国的行动几乎一致。要知道,在上世纪80年代以前,美国是半导体行业的巨头。上世纪50、60年代,美国支援日本工业发展,其半导体产业对日本技术全面公开。日本半导体技术获得了全面的发展,并在1980年先于美国研制出64K DRAM,到了1986年,日本企业DRAM的市场份额接近80%,几乎到了一家独大的层面。随后,美国就开始对日本半导体企业施压,并对日本发起了数次经济限制。
据资料显示,日本7月起暂停对韩国供应的是那种核心原材料分别为:氟聚酰亚胺、光致抗蚀剂和高纯度氟化氢。而韩国对这三种原材料的其依赖程度分别达到93.7%、91.9%和43.9%。
如今,尽管日本对韩国放松了半导体的出口限制,但这次出口限制也让韩国意识到本国在半导体的研发上的短板。尽管韩国三星目前是全球半导体产业巨头,可一旦失去日本半导体材料尤其是光刻胶的供应,将面临沉重的打击。
对目前的韩国来说,要在这场斗争中掌握主动权,向美国求援无疑是目前最好的办法,但这也不是长久之计。如果继续依赖进口,局势只会从原来依赖日本变成以后依赖美国,要想长远发展,加强自身研发能力才是生存之道。
仅仅从这次的半导体之争来看,美国确实是最大的赢家,韩国对半导体材料巨大的需求量将会带动美国半导体行业的发展,而美国杜邦公司对韩国2800万美元的投资也将为美国带来巨大的效益。