PayPal、特斯拉 和 SpaceX 等公司的创始人 Elon Musk 在成为一名企业家之前，本来想成为一位物理学家。
他曾是斯坦福大学应用物理系的一名博士生，但入学不久后，就退学从商了。
Musk 在各种不同的场合，都宣称把物理学训练他的一种很重要的思维方式带到了创业中。
这种思维方式叫 "first principle thinking"，一种解决问题时，只从基础事实出发进行思考的方法。
举一个简单的例子。
Musk 和他的团队在估计第一只 SpaceX 的火箭需要花费多少成本时，他们并没有只是看市场上类似产品的成本。这种类比很多时候是有很大问题的。
他们思考问题的方法是，如果要建造一只火箭，必不可少的部分都有哪些，这些部分又有什么样的基本原材料组成的。
通过这种思维方法，他们发现：他们可能只需要市场价 2% 的成本，就可以建造一只火箭。
这就是 first principle thinking。使用这种方法时，你放弃了使用类比，忘掉你对于这个问题的任何成见，只基于最基本的事实，向上进行思考。
两年前，第一次看到 Elon Musk 的这一段话，我产生了一种深深的共鸣。下面会有两篇文章，是这两年来，我所理解的 "first principle thinking" 在学习和商业上的应用。希望能帮助你，把这个思维模型加入你的思维工具箱。
过去读过李笑来的几本书，和很多文章。但下面这段话，是让我最有共鸣的一段。
我直接摘录如下。
概念是一切知识架构的基石，所谓的“独立思考” 是少有人真正拥有的高级能力，对其最朴素的描述无非是能够独立地、正确地使用正确的概念。
在这一点上，我非常幸运 —— 有个在图书馆工作的母亲。刚上初一的时候，母亲花了几分钟教我如何阅读教科书：
你看，这么厚厚一本书，其实就那么几个概念。
讲一个概念就要花费一个章节的篇幅，从结构上来看，其实讲的都一样，无非是一个接一个的概念，要说清楚它是什么，它不是什么，它和别的概念有什么异同。
然后就是与它相关的方法论。
比如，使用的时候需要注意什么，怎样使用是正确的，怎样使用是错误的，容易发生错误的地方是什么……
这些都弄明白了，一个概念就算是学透了，这些概念都弄明白了，这本书算是看懂了，就这么简单。
这其实是学习任何概念的方法论啊！我就这样“开窍”了 —— 我母亲只不过用了几分钟而已。我小时候学习成绩很好，绝对源自这几分钟的教育。
—— 摘自李笑来《七年就是一辈子》
这是一种很典型的 first principle thinking，一本教科书，或者一切知识架构的基石，其实就是概念。
另一个利用类似思维学习的启发，来源于 可汗学院（Khan Academy）的创始人 Sal Khan. 下面是可汗学院课程的设置方法，以小学数学为例。
Khan 和他的团队，把所有的课程放在了这样一个知识图谱上。
在图谱上，最最基本的是简单的加法，以此不断向上学习，知识点会越来越困难。每一个知识点的学习，都在彻底掌握作为基础的一个或几个知识点之后。
虽然学校里使用的课本，也是使用类型的方法编排。但 Khan Academy 的这种方法，却和学校里有本质上的差异。
在学校里，每一个知识点 / 课程学习完，都会有一个测试。
有一些学生获得60分，有一些学生获得80分，还有极少数学生获得100分。之后，老师就会进入下一个知识点 / 课程的讲解。
但这种方法本质上是非常有问题的。
这就像是建一栋房子，在打地基时，有些学生打了60%，有些打了80%，只有很少一部分学生100%夯实了地基，就开始让这些学生建第一层房子。
同样的，在第一层房子，又只有极少数人完全盖好，又去建第二层……
但在 Khan Academy，学生必须要完全掌握一个知识点，才能进入下一个以此为基础的知识点的学习。这就造成了学生成就的巨大差异。
理论上，没有一个学生是学不好高等数学的。
之所以最后很多人对数学很头疼，是因为基础太差，一层一层传递相乘，直到完全无法理解。
在传统学校教育里，变量是学生掌握的程度，而在 Khan Academy，变量是学习的时间。
第一种方式是为了筛选人，而第二种方式，才是为了教育人。
关于 first principle thinking 在学习上应用的第三个启示，来源于著名的数学家，数学界最顶级的菲尔兹奖得主 Bill Thurston。
Bill Thurston 在给 American Mathematical Society 写的一篇文章中，解释了他解决困难问题的方法：
这是一种很难，但又非常厉害的学习方法。
Bill Thurston 在学习数学时，并不会参考很多别人已经建立的理论，而是通过独立的思考和学习，慢慢形成自己独有的思维模型。
也就是说，他在一定程度上放弃了“类比”，先形成自己的独到理解，然后再学习别人的思维模型。这背后其实也是一种，从基本事实出发，向上思考的方法。
这种方式让他很容易在后来学习别人的思维模型，又保留自己独特的、别人很难具有的洞见。
不得不让人佩服，聪明人玩得，都太高级。
