当我们一般想到「打印」时，脑中闪过的大概会是近年来因为相片的云端分享与企业推动无纸化，而正逐渐没落的家用及商用印表机，然而事实上，在一个一般人想像不到的地方，打印技术还有着想像不到的发挥空间。 Epson 在今年 6 月于日本长野成立了「亚洲数码纺织中心」，瞄准的是用打印的方式，直接将图样「喷」在布料上的新市场。说「新」市场其实不太正确，毕竟 Epson 早在 1998 年就与意大利 Como 的纺织易染设备制造公司合作，并且在 2003 年就有了第一代的「Monna Lisa」纺织品打印机的推出，但即使是今天，布料图样的印染产业整体依然只有 10% 采用数码化的流程，其余 90% 还在使用传统的方式。

Epson 的 Monna Lisa 纺织品「打印机」，其实在原理上和一般人的家用打印机没什么不同，只是为了印布的缘故而变得超级大一台，且当然不会使用和相片打印类同的墨水。事实上，对应着不同的布料，墨水的化学成分和染色方式都要所有变更，像丝、羊毛、尼龙用的是酸性的染料；棉和聚脂纤维则用的是以颜料为基础的染料等，而且在印刷前后，都有额外的化学处理、蒸汽固定染色、特殊清洁剂的水洗、和烘干等步骤，也都与一般打印机不同。


不过只谈「打印」的阶段的话，Monna Lisa 用的是 Epson 特有的 Precision Core 薄膜压电式喷墨技术，可以将 8 色的特殊染料以 300 DPI 的分辨率高速地转印到布料上，如果转到机器背面的话，甚至还能看到它巨大的「墨水匣」呢。和传统的制版打样流程相比，用打印的方式胜在速度快，可以打印小批量的花纹而不用担心增加成本，而且在繁复或是有渐层的花纹上，有着更精美的表现力。


目前 Monna Lisa 在全球大约有 300 台的装设量，但大的纺织厂对于这样的技术，依然大多是处在观望的状态。除了机械的价格极为高昂（上面这台不是最顶级的机种也要价约 450 万人民币，未税 ）之外，对于新技术的不了解和不信任，也是阻挠它被更广为接受的因素。Epson 除了积极在相关的商展中推广之外，也在自家的工厂内搭设了一套完整从进布、前处理、印染、后处理到样品确认的示范生产线，让织品厂、成衣厂可以亲自体验数码化技术的魅力。而对于我们一般消费者来说，以后会有愈来愈多的衣物，特别是花色繁复的运动和户外服饰，会有机会看到这种打印出来的布料呢。