vivo 的新总部有些特别。我在这个今年 5 月竣工的工业园区内走了一会,感触最深的不是四周随处可见的蓝色 vivo 标志,而是一栋椭圆形、以玻璃幕墙为主的建筑,据说它沿用了客家围楼的设计灵感。
可以说,在产品之外,如今手机厂商的办公地也成了一个新的宣传点。不仅 vivo 如此,国内的华为、小米和 OPPO,乃至是大洋彼端的苹果,都希望通过展示建筑设计或布局,来体现自己的品牌诉求。
vivo 执行副总裁胡柏山就说道:
「我们的整个工业园是偏科技、偏现代的一种风格,这和我们现在时尚+科技的品牌基因也是完全一致的,相信大家也可以在参观过程中找到类似的感觉。」
身为 vivo 高管,胡柏山接受媒体公开采访的次数并不多。上一次还是在 2018 年年底,正好是 NEX 双屏版发布的前夕,那时他说 vivo 做产品「相比以前更有感觉了」,而 NEX 的尝试也让 vivo 看到了在 4000 元以上市场站稳脚跟的可能性。
▲ vivo 执行副总裁胡柏山
近日,伴随着 NEX 3 的问世,让胡柏山再次和诸多媒体面对面展开了交流。他回应了有关 NEX 3 手机、vivo 在芯片领域的动作等问题,也对 5G 的市场前景做了一番预测。
这一次 NEX3 承接了 vivo 渠道变革的任务
过去两年里 vivo 的转变,基本都离不开一个产品系列,那就是 NEX。
我们在去年的文章中也提及,之所以有越来越多的人开始把 vivo 和技术、创新等关键词联系到了一起,也是因为在 NEX 这个新产品系列中看到了 vivo 敢于求变的态度。
至于近期发布的 NEX 3,虽然写着是第三代,但 vivo 内部则认为它是第二代产品。理由是去年的 NEX 双屏版与第一代升降摄像头并没有太多配置差异,只是采用了不同的产品形式,更像是花开两朵各表一枝。
不过,NEX 3 除了要继续冲击高端市场,它也承接了变革 vivo 渠道的任务。
胡柏山表示,过去,vivo 渠道选择的是「用区域来划分销售」,即大至市小到县,不同区域都会有专门的人去负责产品的上市销售,但从销售的效果来看并不是最好。
至于本次 NEX 3,vivo 只是找了一些比较高端的市场售点和企业店来做销售,比如一线城市的大型购物中心等,全部售点加起来还不到一万个,但却能让有销售高端机能力的零售点把这款手机卖起来,在面对苹果、华为高端机竞争时也会更有自信。
什么时候 5G 手机能压到千元价位,5G 就会真正普及了「虽然 NEX 3 爆发力不如初代,价格也有所上涨,但总体而言,vivo 在五千元价位段上的产品表现还是优于预期,最后的销量肯定也不会比第一代少。」
上周,工信部部长苗圩在一次新闻发布会上提及了 5G 话题,他认为真正能体现 5G 性能还是得靠独立组建的 5G 网络,而不是现在基于 4G 核心网的非独立组网产品,但独立组网的 5G 预计要到 2020 年才会大规模投入。
这番表态也给 vivo 的 5G 布局带来了一些困扰。
胡柏山坦言,5G 只有一个特性会对智能手机端带来比较大的体验提升,也就是高速率下载;至于像低时延、广连接等,本质上是为了工业物联网而准备的。
不过在他看来,智能手机依旧会成为 5G 网络高速发展的最大驱动力,因为这是和消费者联系最紧密的设备;同时,目前消费者对于 5G 的需求也高于工信部的预期,vivo 只是按照市场的演变规律去推进,而不是非要等到消费者有刚需了才去布局。
「如果大家都不来推 5G,谁来驱动整个生态的发展呢?对于 vivo 来说,现在也不是就要追求多大的规模,而是要让整个产品线从上到下经历一个逐渐成熟的过程。」
所以,现在 NEX 3 还是选择了 4/5G 手机双版本共存,胡柏山说这是为了照顾尚未有 5G 网络覆盖的地区。至于什么时候会完全取消 4G 手机的发布,则要看运营商铺设基站的速度和规模。
从屏下指纹到芯片研发,vivo 背后的创新逻辑「可能到明年 1 月,vivo 就会让 3000 元以上的产品只发售 5G 版;到了 6 月,5G 手机的价格可能会降至 2000 元;预计到 2020 年第三季度,消费者可能默认就是买 5G 手机了,我们也会迎来 5G 的真正爆发点。」
在布局屏幕指纹相关技术时,vivo 曾采用过一种特殊的研发模式。
自 2017 年起,vivo 就已经开始寻求合适的屏幕指纹供应商,最早是美国新思,之后则是汇顶,但这项技术苹果、三星等厂商都没有大规模量产过,汇顶也无法确认自己能否承受千万量级的生产。
为此,vivo 决定启用一种「风险订单」的合作形式,即先向汇顶下订生产,生产顺利自然是双赢,但如果最终出问题了,损失则由 vivo 和汇顶共同承担。
结果证明,vivo 赌赢了,这种快速切入到供应商研发层面的方法,让 vivo 在屏幕指纹识别这一领域拔得头筹,比竞争对手更早地享受到差异化技术的红利期。
而在芯片层面,vivo 也打算继续采用这种类似「对赌式」的合作。
胡柏山表示,短期内,vivo 依旧不会组建芯片设计或制造团队,这其中有研发投入和资金的考虑,但 vivo 还是会建立一支 300-500 人的团队,专门负责和上游芯片厂商展开合作。
此外,vivo 还会提前 2-3 年做规划,深入到芯片的定义、定制阶段,让芯片厂商做出符合 vivo 需求的产品。
「纯芯片设计已经有一套完整的开发流程,有相对应的设计工具,包括代工厂的配合,核心在前端,而我们会做我们所认为正确的事情,也就是跟合作伙伴一起做芯片设计。这不只是看未来 2 年,也可能是未来 4 年乃至是 6 年,vivo 应该往什么方向去走。」
值得一提的是,今年 9 月初,三星已经宣布了与 vivo 的一项合作。预计在年底前,vivo 将会首发推出基于三星 Exynos 980 芯片的 5G 双模手机。
这很可能也是 vivo 首次涉足到芯片领域的研发工作。相比屏幕指纹或是瀑布屏,芯片的门槛无疑更高,但如胡柏山所说,这样更难被对手模仿和超越:
竞争力是有两个维度,一个是自身,一个是对手。只要确保比对手干得好,就可以有竞争力。
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