Epson 的投影机技术是众所周知的,但比较少有人知道的是 Epson 也有尝试在做 AR 眼镜。据 Epson 的解释,两者在本质上其实是相通的,在两间左右各有一台迷你的小投影机将画面投射到眼前的半透射反射镜,就能在眼前形成影像了。不过,到目前为止 Epson 的 AR 眼镜采用的都是由眼镜通过实体连接线连到一个放在腰上或口袋里的设备,提供运算、操作以及电力;又或是由一台中转设备,连线到其他信号来源。虽然说画面不算太差,但笨重的眼镜和额外的一「包」东西,再加上内容转移不易,都成了限制 Epson 眼镜被广为接受的因素。
因此,Epson Moverio BT-30C 于五月的推出,特别令人兴奋。这款新机种只通过一条 USB 线连接到手机后,可以直接由手机提供镜射的影像、声音和电力,大幅简化了 AR 眼镜的使用难度。Epson 的形容是,就像耳机可以插上手机就听到音乐一样,BT-30C 也是插上手机就能看到影像,画面的操作也是直接通过手机,也能利用手机的网络连线,简易地观看 YouTube 之类的视频。
在稍早的试看中,我们第一次有机会体验这样机器。BT-30C 的屏幕分辨率有 720p,号称等同于在两米外的 40 吋大小。但实际上,由于观看时的焦点极近,并不会产生出画面大或远的错觉,实际上依然是近在眼前,在视野中间的一小块区域显示。半透射式的设计,是让你可以同时看到外界的,并不像其他的头戴显示器那样,只能在自己的世界里 -- 回到之前随身听的比喻,Epson 认为这让在地铁、公交车之类的交通工具上使用成为可能,让你在享受属于自己的娱乐的同时,也不会失去对外界的掌握。然而,取决于环境的背景和亮度,对于眼镜的使用体验难免是有影响的,对此 BT-30C 还是有附上一个磁吸式的「墨镜片」让你扣在外侧,挡掉大部份外界的光线,提升画质。
BT-30C 由于本质上变成了外接式的屏幕,小编觉得使用上最大的困难还是操作手机。在使用手机点选时,眼前同时有两个一样的画面在晃,感觉还是有点不适应,但或许习惯后会有所改善吧?另外,就是 BT-30C 需要手机自身支持 USB-C 的 Display Port Alternate 模式,这点目前仅有极少数的手机,包括 HTC U11 / U12+、华为 Mate 10 Pro / Mate 20 Pro / P10 Plus / P20 / P20 Pro、LG V30+、三星 Galaxy S8 / Note 9 以降的各机种,等特定机种能做到。
BT-30C 定价 499 美元,对 Epson 来说,眼镜是投影机部门的一个小小的部份(不到 1%),但却颇具未来潜力。BT-30C 虽然眼镜本体还是笨重了些,但以使用模式来说却是个不错的突破,接下来就看 Epson 能将产品带向何方啰!