题图@视觉中国
9月初以来,几大手机巨头轮番上阵,苹果、vivo和华为都先后更新发布了自己的旗舰机型。
一个有趣的现象是,由于苹果修改命名规则,这一代iphone11系列的价格下探到5000元区间,而同期发布的国产品牌5G旗舰手机的价格则站上了6000甚至上万元档位。考虑到苹果今年首次推出了分期付款,事实上苹果进一步拉低了消费者的购买门槛。
一方面苹果“屈尊”向消费者示好,另一方面国产品牌开始攻占高端市场,一低一高相映成趣。
一般来说,苹果手机发售之后半个月,科技圈会迎来一波“真香”时刻。果粉们会重新“记起”iOS生态的好,也会慨叹苹果的处理器和软件调校的“至真至纯”。然而,今年的真香似乎来的没有那么浓烈,取而代之的却是假借国产手机品牌大佬之口的吐槽在广为流传。
悄然间,在苹果换档的间歇,以华为、vivo为代表的国产手机品牌在高端手机市场发起了一场反冲锋。
三通鼓响,苹果换档
苹果手机向来被看作是行业里一直以来的“优等生”。尤其是乔布斯天才CEO的加持更给苹果套上了一层光环。
然而,苹果产品的技术优势并非一开始就一路领先。而是经历了长期的技术积累才甩开竞争对手,被消费者捧上了“C位”。
反之而言,如果后来人追赶的速度够快,也足有赶超苹果的可能。
其中,以苹果最为人称道的拍照技术、生态、处理器这三项而言。它们就像是苹果的三通战鼓,在苹果iPhone成功的道路上居功至伟,但也时刻都面临压力。
苹果一直是最重视拍照的手机厂商之一。前智能机时代,诺基亚和索尼的个别机型都曾凭借镜头优势取得过“拍照手机”的头衔。但只有苹果把拍照功能和创意连接,将手机相机推到了生产力工具的高度。
苹果拍照技术优势的源头,是Mac时代优秀的图像处理技术。优秀的图像处理技术加上高分辨率屏幕的呈现,让照片在苹果手机中呈现出更好的效果。
而如今,十年过去了,安卓阵营虽然尚未达到苹果的功力,但也摸到了门道。借助超广角、光学变焦、景深感知等纯硬件提升,一些安卓厂商也拥有了自己独特的成像风格。
一年之前,华为推出了Mate20三摄版,vivo推出了首款升降摄像头极致全面屏手机,此后又推出了vivo NEX双屏版三摄手机,如今NEX系列已经推出第三代。
9月16日,vivo发布NEX 3,支持5G、6.89英寸瀑布屏、AI三摄后置镜头,大幅改善优化AI助手的功能;9月19日,华为则在德国发布其华为Mate 30系列。
vivo NEX3
国产双雄vivo和华为的两款机型vivo NEX 3和华为Mate 30则锐意十足,俨然已经成为国产高端手机的代表,并且单从价格来看,两款机器也已经逐渐逼近苹果。
在安卓阵营相继推出三摄手机一年之后,苹果“也”推出了三摄手机。其实果粉几年前就通过外置摄像头配件等小玩意解决了iPhone的超广角和远焦等技术问题。现在苹果自己推出三摄,心态值得玩味。
苹果引以为豪的“生态”是被安卓阵营追赶的另一项指标。乔布斯引用了苹果iTunes store的媒体产品商业模式,在iOS中推出了App store。
初代iPhone中并没有App商店,首次应用是在iPhone 3G上。彼时,诺基亚和黑莓用户还在论坛上下载软件安装包,日系手机用户还在登陆网页首发电子邮件。苹果强大的应用市场和方便的支付系统成了拴牢消费者的利器。
时过境迁,支付体系的便利性也早已因为移动支付的普及而变得司空见惯。时至今日,苹果App store的应用数量从220万个下降到了210万,而安卓应用的数量则超过了360万个。
至于处理器,反而不用说太多。
虽说目前苹果A13处理器在手机CPU天梯榜上排名首位。但以年为跨度的时间内,苹果A系列处理器、高通骁龙8系列处理器和华为麒麟9系列处理器的性能数值基本上是交替上升。
再往前看对苹果具有划时代意义的A4处理器问世时用的还是三星的代工,性能甚至与同期联发科MT6515M和德州仪器的处理器性能不相上下。苹果自己也是靠硬件上的不断创新逐渐甩开了对手。
科技史虽短但也足以告诉我们,从来没有什么天生的“C位”。苹果的行业龙头地位是用连续不断的技术突破换来的。
如今,三通鼓响过,苹果依然站在聚光灯下,而一些中国手机追赶者也不乏亮点。
从近年的技术创新来看,除开二、三、四摄的“军备竞赛”不说。像“全面屏”、屏下指纹解锁、分屏幕显示、液冷散热、侧屏幕虚拟键、左右对称双播放器,甚至为了解决安卓系统运算问题而增加的8G以上的内存等等,这些全部都是安卓手机,尤其是国内手机厂商从用户角度出发进行的实打实的技术创新。
原本大幅落后的安卓厂商从本能上更有洞察用户和突破技术的热情。而这股劲头恰恰是苹果当年快速甩开对手的底气。
这样的背景下再去思考前面说的“一低一高”,的确有趣。在价格方面,华为、vivo的两系机型都主打5000+元市场,在国内手机市属于绝对的高端市场,已经与iPhone XR系列等混战在一起,进入到多年来苹果阵营的腹地。而从市场表现来看,vivo NEX系列和华为Mate系列表现相当不错,已经开始逐渐站住脚跟。
借助在5G领域发力,在这个秋天,国产高端双雄准备再次对曾经被苹果牢牢占据的高端市场发起抢攻。
高端市场华为、vivo双雄带头冲锋
整个2018年,苹果公司在中国市场的销售额下降了27%,进入到2019年,下跌趋势还在继续,跌幅甚至略有扩大。苹果CEO库克将其归因于中国宏观经济因素,中国消费者的购买力下降。
或许宏观经济因素是影响了消费者购买苹果的意愿,但同样的竞争环境下,中国厂商正在逆势上扬,蚕食着苹果的份额。
2019年一季度,华为的年增长率为50.3%,销量为5910万台,市场份额为19.0%。在中国,华为继续保持积极势头,全面覆盖所有细分市场,同一季度,vivo的出货量同比增长24%的成绩。
又一个有趣的现象是,在第一代vivo NEX推出的时候,赛诺公司的市场调研就发现,超过20%的vivo NEX用户原来用的是苹果。
vivo和华为的两款旗舰机型vivo NEX 3和华为Mate 30的确可圈可点。9月16日,vivo发布NEX 3,支持5G、6.89英寸瀑布屏、AI三摄后置镜头,大幅改善优化AI助手的功能;9月19日,华为在德国发布的华为Mate 30系列则是“四摄”登场。
其中,NEX 3提供的两款5G版产品已经分别达到5698元和6198元,vivo手机价格首次突破了6000元关口。与华为Mate系列一起呼应,在高端市场与苹果一同正面比拼。吹响了对苹果发起反冲锋的号角。
引领创新者变了
如今苹果仍然保有它的骄傲。但国产品牌也在日拱一卒的精进。
最近几年,从全面屏到屏幕指纹再到升降摄像头等等真正为用户所喜欢的手机功能,都是中国厂商率先垂范,而引起全行业的追捧。乃至5G,这种具有革命性的通信新技术,也是中国厂商引领推出。
以vivo为例,vivo高层曾经多次对外表态,将会在研发创新方面做出更多的引领性成果。过去两年当中,这一策略成果已经初步显现出来,从屏幕指纹到升降摄像头,以及人工智能和5G手机,vivo的创新节奏和路径非常清晰。
支撑华为Mate和vivo NEX进入高端市场自信的,正是两家公司这种创新实力的提升,及其在技术领域的持续投资。
当然,在高端市场,苹果的品牌优势还在,华为和vivo不会速胜。但当越来越多的中国公司发起技术创新的冲锋,掌握了技术革新的节奏;越来越多的消费者被层出不穷的创意所吸引,高端手机市场的风云就会更加剧烈的流转。
对于中国手机品牌来讲,这个号角已经吹响。
iPhone曾经一直是智能手机各种新功能的发明者,的确,曾经苹果最早将webkit浏览器带入智能手机,最早将指纹识别推向大规模商用,引入App Store直接推动移动互联网的兴盛。
这种传奇式的历史推高了大众对苹果创新的期望,也加剧了当下的失望。
余承东、雷军等中国同行们会在看完苹果的发布会后,会直接攻击其乏善可陈。也许有维护自身利益的嫌疑,但不能否认:华为和vivo代表的中国厂商,已经有能力引领行业创新。
2018年,高通公司CEO莫伦科夫就曾经感叹,是中国手机厂商真正在推动5G手机的成熟。目前,华为、vivo、OPPO、小米等中国巨头都已经发布了5G手机。其中,华为和vivo都各自发布了两款5G手机。
另外,根据媒体的报道,华为与vivo如今都已经启动了针对6G网络的预研工作。未雨绸缪,就在当下。
高盛分析师曾经警告,苹果不能对在高端市场的优势过于自信,当年的诺基亚就是例子——在市场技术、应用更替的时候,如果不能及时跟上对手的创新或者改变的速度,其结果就是曾经的领先优势会迅速消失。
持续科技创新,软硬件功能创新,其实是以前苹果的路径。高端市场有足够的利润,能够支撑公司的科技高投入,高投入再去支撑公司的科技创新。这是一个正向循环,原来苹果就是这样做的。
而现在苹果似乎开始去追求降价去维持iPhone的用户规模,依靠产品规模带来服务收入。硬件创新的接力棒则转移到中国厂商的手中。
事实上,从iPhone 6神话般突破两亿的销量后,仿佛盛极而衰,处于持续平稳的下滑之中。这带来华为和vivo们的机会:中国的高端手机的消费者愿意将目光从苹果身上移开,认可国产厂商的创新功能与核心技术,并为之买单。
苹果真正的麻烦是,自己的基本盘用户也开始以中国品牌的创新节奏来要求苹果,并逐渐的失去口碑。短期内新品可能还是“真香”,但长此以往,瘦死的骆驼,也未必大得过奔跑的战马。