在中国大陆厂商不断提升液晶面板市场地位,韩国面板双雄持续推进OLED战略之际,基本处于跟进状态的中国台湾面板厂商开始切换赛道,押宝下一代新型显示技术Micro LED。
抓住Micro LED领域尚未出现“一家独大”局面的机遇,通过差异化发展打时间差,看起来是“夹缝中生存”的中国台湾面板厂商眼下不错的战略选择。然而,由于Micro LED存在诸多技术瓶颈,目标市场亦与OLED有重叠,中国台湾面板厂商能否打个翻身仗,仍要画一个问号。
“夹缝”中寻找市场突破点
一度拥有全球TFT-LCD数量最多的5代线和6代线的中国台湾面板业,在没有下游产业庞大需求支撑的情况下,随着中国大陆液晶厂商的崛起,暴露了其“脆弱性”。特别是在2008年之后,全球TFT-LCD工业沿着更大、更高、更快方向前进,我国台湾面板工业逐渐被中国大陆和韩国甩下已是不争的事实。
中国光学光电子行业协会液晶分会秘书长梁新清认为,我国台湾显示产业要想在夹缝中发展,就必须找到新的创新点。
当前,下一代新型显示技术争夺战逐渐浮出水面,OLED、QLED、Mini LED和Micro LED等几种技术轨道最被看好。中国台湾厂商显露出在Micro LED上的雄心,鸿海、友达、群创、錼创,晶电、隆达、聚积、铼宝等企业近几年都在大力开发Micro LED技术。
鸿海持续强化Micro LED研发,集团内部的Micro LED供应链逐步完备。鸿海2017年收购Micro LED创新公司eLux后,与中国台湾的荣创合作,开发可以转移小于50微米Micro LED芯片的技术。
2019年,友达推出12.1英寸的Micro LED车用面板,预计于2024年量产。不久前,友达与镎创各自发挥在面板与LED技术上的专长,共同开发9.4英寸高分辨率柔性Micro LED显示器。
台湾工业技术研究院成立了“巨量微组装产业推动联盟”(CIMS),与企业一起深入研究Micro LED技术。根据媒体报道,台资供应链会加速中小尺寸Micro LED布局,预计2020年推出Micro LED可穿戴产品。
押宝Micro LED有多重考虑
为何中国台湾厂商不发展相对成熟的OLED,而是选择了Micro LED作为其显示产业发展的新突破口?
光学检测设备大厂由田新技总经理特助王发成认为,这主要受限于中国台湾的显示产业发展现状。韩国在OLED方面已经发展多年,有技术也有市场,而中国大陆企业在资金和规模上有优势,台湾厂商难以获取竞争力。
业内分析人士认为,除此之外,中国台湾厂商“押宝”Micro LED,是出于对产品应用层面和台湾显示产业现状的考虑。
赛迪顾问高级咨询师刘暾表示,在大尺寸面板应用方面,Micro LED以拼接屏方式应用于大尺寸商用显示领域,不仅能与OLED技术一较高下,甚至因其材料不同(Micro LED是由超小LED灯珠构成,OLED用到的是有机发光材料),较OLED使用寿命更长,表现更佳。在中小尺寸面板应用方面,因其具备解析度高、可分区段显示、主动发光、显色效果好、反应速度快、不会造成晕眩而且体积轻薄等诸多特点,可以应用于手机、平板等传统中小尺寸产品,尤其是应用于可穿戴、VR/AR、车载等诸多新型显示领域,这也是多家中国台湾厂商重点瞄准的应用方向。
CINNO高级分析师刘雨实在接受《中国电子报》记者采访时表示,中国台湾拥有从LED外延片制造到面板驱动IC、组装、封测、产品代工等一整套产业链,配套完善且实力较强,使台湾厂商发展Micro LED具备相对完善的硬件基础,并且其对于Micro LED的研发投入时间较早,占有先机。
明基材总经理刘家瑞博士也认为,中国台湾在LED领域有一定的基础,起步比较容易。“发展Mini LED、Micro LED的企业基本都站在同一起跑线上,台厂有机会胜出,甚至还有可能与OLED直接竞争。”
梁新清表示,如果Micro LED顺利实现大规模量产,对于中国台湾LED产业以及逐渐趋于劣势的LCD产业来说,或许都会有促进作用,“中国台湾显示产业或迎来第二春”。
需借助中国大陆厂商力量共同开发
虽然中国台湾厂商在Micro LED的布局上正不断加大力度,决心十足,但由于量产、成本、技术等难题尚未解决,加上目标市场与OLED重叠等因素,这种战略选择目前来看面临巨大挑战。
刘雨实表示:“中国大陆和韩国同样重视Micro LED技术发展,台湾厂商的Micro LED并不会有类似三星独自耕耘OLED技术数年的机会。”尽管台湾产业界将Micro LED视为台湾显示产业的出路,但就技术本身而言,Micro LED在量产上的巨大劣势,使其面对已经可以量产的OLED时处于被动,若迟迟难以获得重大突破,其投资吸引力和商业前景不容乐观。
“目前很难估算Micro LED的爆发时间。如果台湾厂商希望凭借Micro LED撑起台湾显示产业,还是要看时下产业发展情况如何。”刘暾说。
记者在采访时了解到,由于Micro LED技术仍存在诸多瓶颈,例如巨量转移、良率、检测和生产设备等技术障碍仍待克服,现阶段还无法大量导入消费市场,初期产品价格将明显偏高。例如,理论上Micro LED电视与OLED电视相比,其造价应该更低,更适合普通消费者。然而事实上,目前的Micro LED电视仍是老百姓买不起的奢侈品。
以三星的Micro LED电视为例,其146英寸Micro LED电视售价约为230万元,即便是75英寸电视的售价也需要57万元。这个价格比目前电视市场主流的4K液晶电视高出上百倍,即使与OLED或QLED电视相比,其成本也没有任何优势。超高的生产成本只能通过不断提升良率以及压缩量产时间得到弥补。
对此,中国光学光电子行业协会液晶分会副秘书长胡春明在接受《中国电子报》记者采访时表示,Micro LED正经历从样品到商品化的过程,但还无法实现产品化。如果中国台湾厂商想要实现Micro LED的产品化,首先要借助中国大陆的力量,共同开发Micro LED技术,使生产成本快速降低。实际上,如三安光电、洲明科技、利亚德等大陆企业几乎垄断了全球LED显示80%的市场。其次,迅速实现产业化有赖于品牌依托。台湾厂商要吸引越来越多的TFT面板厂商和终端品牌商进入并推出Micro LED商品。
刘雨实也认为,中国台湾厂商的Micro LED产业化之路需要与中国大陆和韩国产业链深化合作,才能更好地将自身的技术优势转化为行业地位。
集邦咨询分析师储于超预计,Micro LED能否形成大规模生产,到2022年之后才会有比较明显的方向。“近两年,中国台湾厂商在Mini LED方面的发展或许会更快一些,毕竟Mini LED的量产难度没有Micro LED那么大,更有利于快速占领高端显示市场。”