“12月的香港宛若冬日仙境,人们满怀热情地庆祝圣诞节。璀璨的灯光笼罩着城市,游客惊叹不已。”翻开公共场所赠阅的最新一期《香港旅游指南》,卷首语开头如是写道。
明天就是圣诞节了,“Jingle Bells”的圣诞歌声响彻大街小巷,红白色的装饰填满了商家的橱窗。冬季的香港,气候依旧温暖宜人,圣诞、元旦双节到来,闹市区也是熙熙攘攘。
但对一大批人来说,这个即将到来的新年,或许是这些年来最“冷”的一个。
“可能过完年,这里也没了。”位于尖沙咀核心区域的一家楼顶酒吧经理佳杰一脸苦笑,举起酒杯一饮而尽。这是一家主打游客生意的酒吧,坐在露台,五光十色的维多利亚港尽收眼底,如今却客流骤减。佳杰告诉我们,尽管房东已为商户减少了20%的租金,却仍不能“止血”,楼上下已有几家店铺歇业,没能熬过这个冬天。
原因自不必说。修例风波持续已有半年,不少游客印象中,香港已不再安全。据统计,刚刚过去的这个周末,访港的内地游客数量为17.4万多人次,较去年同期大跌56%,来自其他国家和地区的游客数量也近乎腰斩。而在往年都是游客高峰期的10月,今年来港游客较去年同期减少43.7%。
原本人山人海的迪士尼乐园,几乎不需要排队就可以进入热门项目游玩。“就像个鬼城,感觉员工比游客还多。”《华尔街日报》的报道中,洛杉矶游客艾特尔这样说。
旅游市场重挫的同时,“黑衣人”们的行动也没有因为新年的到来而停歇,平安夜、跨年夜都已排入他们走上街头的日程表中。为了避免大量人群聚集,特区政府旅游发展局日前宣布,取消已延续多年的12月31日晚维多利亚港烟花汇演,这对本就降至冰点的旅游业来说,无异于雪上加霜。
前往太平山顶的缆车入口处,已经不需要再排长长的队伍。“仿佛身处一个不知春天何时会到来的寒冬。”上海一家旅行社的港澳台业务负责人钟华这样形容。每年的12月31日,本是全年香港酒店价格最高的一天,通常要比平日溢价100%-200%。而据香港某知名酒店集团上海办事处负责人凯文透露,今年的“跨年夜”,酒店房价已一路暴跌40%以上,一些原来开价一两千元的五星级酒店已降至五六百元,仍鲜有人问津。
内地旅游业一直将香港游称为“出境游第一站”。香港由于距离近、行程短、基础设施完善、公共服务水平高、语言相通等优势,自开放内地游客自由行以来,长年吸引着大批内地游客,开展亲子游、家庭游或是“买买买”为主的“闺蜜游”。不过近年来,随着周边国家如日本、韩国、泰国、马来西亚、新加坡等国家出行成本降低、签证办理不断简化,香港作为旅游目的地的变得更加可替代,吸引力也有所下降。
而近几个月修例风波引发的混乱,结结实实将香港的旅游市场压到了最低谷。堵机场、丢国旗、污染国徽、放火烧人……一个个恶性事件通过网络和新闻报道传播到内地群众眼中,“香港不安全”的想法已印刻在人们脑中,挥之不去。人们不能接受,内地人和香港人同为黄皮肤黑头发的炎黄子孙,为何说句“我们都是中国人”就会被打。
在内地赴港旅客群体中,除了旅游还有不少刚性需求,如购买保险、接种疫苗或是公务、会展、考试等。8月时,一位需要来香港开会的客户找到钟华,提出购买定制游服务。钟华推荐了位于尖沙咀的九龙酒店,这是一家地理位置优越的老牌高档酒店,没想到客人拒绝了,转而提出住另一家位置稍偏的酒店,不仅酒店档次明显不及,距离地铁站更远了,价格却仅仅便宜了100多元。
“以前这两个酒店的差价要达到700元,现在你只省了100多,何必呢?”钟华起初很不理解,客人只说了一句话,他便不再坚持。“你们建议的酒店虽好,但距离我的开会地点有800米,我选择的酒店距离只有400米,多了一倍的路程,我遇到危险的概率就增加了100%。”
往年最抢手的酒店,肯定是位置优越、交通方便的,现在反而是位置稍偏的受到了更多青睐。凯文介绍,集团位于尖沙咀地区的几家酒店,近5年来入住率一直保持在80%—90%,业绩好的月份甚至能达到95%,如今却仅有三成左右。
“这辈子都不想去香港了。”另一位客户告诉钟华,“如果我去购物、吃饭,说个普通话都要遭人白眼,我何必花这钱去给自己‘添堵’?”这样的话可能有些冲动的成分,却真实地体现到了订单数量之上。
钟华介绍,原本每月会接待赴港游客两三千人,到暑假、国庆等高峰期,甚至会超过四千人,而到了今年10月,只有十几个订单,“已经无限趋近于零”。据统计,11月入境的内地团队较去年同期锐减近九成。一些从事香港本地地接团业务的公司,甚至两三个月都没有开张,只能关门解散。
“最近在办公室里,都快丧失语言能力了,因为没有人和我谈生意。”最近一次通话时,凯文对客户自我调侃道。他说,做完手上最后一个团,接下来三四个月也许都可以放假了。另一家酒店集团负责内地业务的工作人员也告诉钟华,“下个月可能就不来了”。
业内人士透露,从6月至今,酒店行业的人员转岗、离职非常频繁,行业内不少酒店都普遍开始对员工实施“无薪放假”,以减少用工成本,其中包括不少最顶级的酒店。
根据最新统计,香港消费及旅游相关行业的失业率已经达到5.2%,为3年来最高,餐饮服务活动业的失业率更是达到了8年来最高的6.2%。“游客在电视里看到汽油弹、催泪弹到处飞,他们最关心的并不是费用贵不贵,而是自身安全。”香港导游总工会理事长黄嘉毅介绍,以往12月每天都有至少300个旅行团来港,今年已经大跌九成,他的一些同事,自从8月离港回乡后就再也没有回来。
“香港各界目前最大的心愿是止暴制乱,社会及早恢复秩序,让工友恢复工作。”香港工联会会长吴秋北说,违法暴力活动让各行各业都受到影响,旅游业首当其冲,其他重灾区还包括酒店、零售、餐饮业等。
半岛酒店外部装饰灯光依然璀璨夺目,但从楼下望去,亮灯的房间并不多。闲来无事时,佳杰会从酒吧的露台向外眺望——这在以往客满时几乎是不可能的——不远处著名的半岛酒店,有时到晚上也仅十多个房间亮着灯。“我家里还有两个孩子要养,每个月光是养孩子就要一万多块,如果这次挺不下去真不知道该怎么办。”
距离春节还有一个月,却没有一家旅游公司向凯文咨询过春节的订单。“10年里最差的一个春节,现在看来已经板上钉钉。”凯文坦言,由于春节后原本就将进入市场淡季,即便风波立刻平息,行业再度回暖起码也要等到明年暑期。“可现在所有的预测都是不准的,因为假设前提是必须立刻止暴制乱。什么时候才能结束呢?我也不知道,我也想知道。”
“圣诞、元旦和春节三节连在一起,目前看也没有好转迹象。我担心春节后,餐饮等行业还会出现大规模的倒闭。”香港岭南大学中国经济研究部副总监周文港说,“每逢经济差,失业率提高,年轻人其实受影响最大,大家更需要冷静下来。”
几位同我们有过接触的相关行业人士都认为,只要社会早日恢复安宁,游客数量一定会慢慢回升,可接连数月的暴力活动,已经破坏了脆弱的旅游生态,要重建这一生态,可能需要几年甚至更久。
市场或许会回暖,但内地游客心灵上的那道创口,却不知何时才会愈合。
(文中钟华、佳杰、凯文为化名。)
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