明朝在中国历史上算得上是一个非常强大的王朝，甚至连它的对手清朝皇帝也将其称为“远迈汉唐、盛隆唐宋”，认为明朝是比古代历史上以强大繁华文明的汉朝、唐朝还要更加强大。

不过再怎么强大的王朝，最终依然避免不了灭亡的结局，朱元璋在1368年创建的明朝，在传承了276年以后，最终于1644年灭亡，而最后一位皇帝明思宗朱由检（崇祯）也就成为了大明朝的末代皇帝。

其实明朝早在崇祯皇帝以前，就出现了亡国的征兆，崇祯的祖父万历皇帝长达数十年的时间，都待在后宫之中不出门，压根就不去办公室上班，甚至朝廷的很多官员任满离职了，他都完全不知道，就算是知道了也不去管，以至于很多的衙门都没官员办公了，哪怕是朝廷中央的各大部门也是完全松懈，大明朝的国家机器渐渐开始腐朽。

而崇祯皇帝的父亲明光宗朱常洛，在位期间沉湎于酒色之中，以至于身体渐渐变差，最终为了让自己长寿而服食了莫名其妙的药物而死亡。崇祯皇帝的兄长天启皇帝朱由检，整天沉迷做木工活也就算了，还极其重新大宦官魏忠贤，将那一些忠于朝廷坚持正确方略的大臣都给杀了，让本来就风雨飘摇的明朝形势变得更加严峻。

等到崇祯皇帝于1627年即位的时候，大明帝国早就已经不再是，朱元璋、朱棣手中那一个万国来朝的强大王朝了，而是陷入重重内忧外患的危机之中，外有满清的精锐骑兵时时窥伺边关，内有层出不穷的农民起义军，崇祯皇帝最终陷入了无人可用、无财可用的困境。

大明帝国的首都北京城，在崇祯十七年（1644年）三月被李自成所率领的农民起义军攻破，已经极其努力挽回局面，但是局面却越来越差的崇祯皇帝终于绝望，他拒绝了大臣对他逃到南方，用天子名义再号召群臣的建议，而是选择了以身殉国，在3月19日于煤山上的一棵歪脖子树上自缢而死，明朝就此灭亡。

《礼记》中说“国之将亡,必有妖孽”，一个王朝在要灭亡的前夕，往往会有各种各样奇怪的事情发生。而在明朝灭亡之前，南方有一个农户家中忽然出现了一只重量达到了40斤的鸡，比普通的鸡要大上很多，而且鸡冠、鸡爪、鸡毛全都是极为鲜艳的赤红色，农户因此而沾沾自喜，认为这是一个很好的祥瑞象征，于是就一直养着这只鸡。

然而有一位道士在路过这位农户家的时候，无意间见到了这只鸡，当场就惊呼：“大明朝要亡了……”农户很惊讶地向其请教原因，道士回答说这只“鸡”的真正名字叫做鷔，是上古奇书《山海经》中所记载的生物，当这种鸟类忽然出现在人间的时候，就意味着一个王朝将要灭亡。农户当时对这个道士的话不置可否，但是等到1644年明朝真的灭亡了以后，他再去院中去找这只鸡时，却再也找不到了。