日本刚透露出与英国合作研发下一代战机的意向,美国就急着以兼容性等问题对日施压。这一交易甚至将影响到日美军费分摊问题。
英国《金融时报》当地时间12月10日报道,特朗普政府正在向日本施压,要求其与美国防务公司合作,共同开发一款替代F-2战斗机的战机。目前,东京方面正在考虑与英国宇航系统(BAE Systems)公司合作,以减少对美国武器的依赖。
报道称,长期以来,日本一直希望研发一架强大的国产战机。而在去年,日本首相安倍晋三在美国购买105架F-35隐身战机后,日本国产飞机的研发计划开始紧迫起来。
日本希望在明年开始研发新战机,用以替换将在2035年退役的F-2战机,这笔交易价值将达到数百亿美元。日本正在考虑自主开发,与洛克希德·马丁公司合作,或者与BAE公司合作。
日本购买的F-35战机 图片来源:共同社报道提到,BAE正在研发第六代隐身战机“暴风雨”(Tempest)。日本防卫大臣河野太郎最近向《金融时报》表示,愿意与BAE在“暴风雨”项目上合作。
据三名熟悉F-3项目商谈的消息人士表示,五角大楼方面正加紧与日本谈判,因为美国担心会输给BAE公司。美国空军也担心,选择英国战机将与美军和日本使用的美制战机,造成兼容性上的困难,导致联合行动更复杂。
一位美国国防部高级官员表示,日本应将兼容性视为“一个重要因素”,他表示:“鉴于日美同盟的重要性,以及该地区当前的安全局势,我们希望,日本能在未来的战机项目上与美国合作。”
他还对日英之间的合作暗示道:“一些项目需要花很长时间,花很多钱,而且兼容性也很差。”
“暴风雨”战机效果图 图片来源:BAE官网同时,美国官员还担心,选择英国战机将激怒美国总统特朗普。目前,华盛顿与东京正在就日本应分摊多少军费进行谈判。今年七月,美国曾表示希望日本负担原有费用的四倍,增加到80亿美元,这让日本感到十分震惊。
特朗普威胁称,除非日本支付更多费用,否则他将撤走驻日美军。在与安倍的会谈中,他还经常吹嘘日本买了很多美国武器。
灯塔全球战略咨询公司的日本问题专家埃里克·萨耶尔表示,日本可能会在日美成本分摊的紧张谈判将要激化之际,再决定战机的选择。
萨耶尔表示:“东京应该能自己决定选择哪种方式来取代F-2,但特朗普总统曾对盟友使用‘交易性的’外交手段,安倍政府不应该指望特朗普,会把军费分摊谈判和这一重大采购分开。”
今年五月,特朗普访问日本时还盛赞,日本是盟国中购买F-35最多的国家 图片来源:东方IC与安倍政府关系密切的前白宫官员迈克尔·格林则表示,尽管BAE的“暴风雨”项目在前期取得了优势,但五角大楼的游说已开始奏效。
“美国正围绕一架战机展开游说,而在日本政府内部,一些重大的事已经发生改变。”格林表示:“目前的趋势是基于(战机的)能力来决定,这将有利于在现有的美国(战机)平台进行研发。”
日本前防卫大臣小野寺五典也表示:“对于未来的战机,最重要的是战机的性能,之后是数据链,包括与美国体系连接的能力。当然,能够自由地升级战机也是必要的。”
报道称,美国提议基于F-35和F-22与日本联合研发新战机,但这将限制日本技术的参与,因为美国不会提供战机的独立升级所需的源代码。此前,美国就拒绝了日本成为F-35战机项目的“伙伴国”。
小野寺五典称,日本工业不具备单独研发的能力。如果战机完全由国内市场研发,每一个部件的成本都将高的令人望而却步。他表示,与英国在“暴风雨”项目上合作是有可能的,但这取决于战机的性能、成本和升级潜力。
日本防卫省周二表示,他们与美国盟友交换了兼容性等方面的意见,但目前他们还没有选定特定的战机。
今年4月9日,日本空自一架F-35A坠海。经过一个月搜索只发现了受损严重的黑匣子,飞机大部分残骸及飞行员仍下落不明。
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