2月11日，菲律宾正式决定终止与美国签署的《访问部队协议》，美国国防部长埃斯珀称菲律宾的这一决定“令人遗憾且方向错误”。对于埃斯珀的这一言论，菲律宾总统发言人萨尔瓦多·帕内洛12日回应说，菲律宾此举“方向正确并且早该如此”。

帕内洛发布声明说，菲律宾早已预料到美国在收到菲方终止《访问部队协议》的通知后会做出反对表态，因为“《访问部队协议》有利于美国，而终止这一协议将会影响到美国的全球战略部署”。

帕内洛表示，菲律宾认为终止协议的举动“方向正确并且早该如此”，此举经过慎重考虑，符合菲律宾总统杜特尔特一贯奉行的独立自主外交政策。

帕内洛还说，“仰赖别国最终只会削弱菲律宾的国防力量，我们必须坚持独立自主，菲律宾不会再为了维护本国利益而充当别国附庸，未来我们将会依靠自己的力量维护国家安全”。

《访问部队协议》是菲律宾与美国在1998年签署的重要军事协议之一，该协议为美国军事力量进出菲律宾提供了法律依据，被美方视为两国同盟的重要支撑。有分析人士指出，菲方终止协议的决定是对两国同盟关系的重大打击，折射出双方的信任裂痕日益加深。

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