每当我目睹日韩或欧美发达国家游客持着护照免签入境他国，而我必须申请办理签证时，心中不免会有一份沮丧，直到我在塔什干申请土库曼斯坦签证。
　　在以“斯坦”结尾的几个中亚国家中，土库曼斯坦的知名度并不高。作为亚洲唯一的中立国，土库曼斯坦的大门始终是“虚掩”的，以至于“旅游圣经”（《Lonely Planet》）评价其为“中亚的北朝鲜”，世界上最为神秘和与世隔绝的国家。
　　土库曼斯坦地处中亚的腹地，伊朗以北，东南面和阿富汗接壤、东北面与乌兹别克斯坦为邻、西北面是哈萨克斯坦，80%的国土面积是沙漠，仅有5%的耕地。独特的地理面貌，使得这里常年干旱，但地下储藏的天然气却非常丰富。土库曼斯坦领导人曾表示，他们国家的天然气储量巨大，足以供全世界使用。
　　源源不断的天然气输送给俄罗斯、中国、伊朗等周边国家，给土库曼斯坦带来了巨额的外汇收入。因此土库曼斯坦无视旅游创收，相对封闭的政治体制意味着它不愿让本国居民和外国人有过多接触，所以土库曼斯坦也制定了极为严苛的外国人入境申请条例。
　　在这种情形下，通过正常渠道申请土库曼斯坦的签证，成了几乎不可能完成的任务。即便你是欧美发达国家的游客。土库曼斯坦法律规定，所有外国的护照一律平等，即所有非土库曼斯坦公民进入土库曼斯坦都需要办理签证。
　　也正是因为这样，土库曼斯坦签证被全球旅行者们评为全世界签证最难申请的四大古国之一(另外三家是朝鲜、叙利亚、阿富汗)。
　　在我的丝路徒步计划中，从乌兹别克斯坦入境伊朗有两种方法：一是经过土库曼斯坦，二就是阿富汗。相比难办的土库曼斯坦签证，入境阿富汗意味着更大的风险和不可控因素，所以不夸张地讲，土库曼斯坦的签证就成了生死命牌。
　　值得庆幸的是，土国的旅游签证虽然难办，但它也提供一种相对容易申请的签证——过境签。
　　过境签，顾名思义,就是你通过陆地入境所申请的国家，并在较短的时期内离开,进入下一个国家,不能以旅游和商务为目的。
　　土国过境签是土国唯一容易申请的签证类型。通常会给1-5天的有效期。申请的条件是：你需要提供上一个国家和下一个国家的签证，并且提供你过境的理由和具体停留的天数，以及每日的安排。之后通过土库曼斯坦驻外使馆递交材料，使馆会把你的材料递送回土国外交部审批，再耐心地等待一周或两周，就会出结果。
　　漫长的签证审批类似抽奖，欧美护照同样有大量的拒签情况。我正是在这种忐忑不安的状态下等待了14天后，终于拿到了土库曼斯坦的过境签。而和我同时进去取护照的俄罗斯和土耳其人则全部被拒签了。
　　其中原委很难猜测，只是后来听到一种说法：中国是土库曼斯坦最大的天然气进口国，所以相比较而言，土库曼对中国公民显然比其他国家更友好。另外就是月初申请，名额相对多一些，容易通过。
　　总之忐忑的等待中，庆幸拿到了签证，接下来不必从阿富汗入境伊朗了。但签证有效期只有短短5天，600多公里的行程，意味着我无法通过徒步来完成这段旅程，搭乘交通工具似乎成了唯一的选择。
　　对我而言，这当然会有一丝失落和遗憾，但妥协意味着可以走更远的路。
　　拿着护照，离开了使馆，耳边传来的那首炽热的歌曲，“出发啦，不要问那路在哪儿？迎风向前是唯一的方法”……

荣浪