据外媒报道，美国最受欢迎的乳制品公司之一、拥有160多年历史的博登乳业公司（Borden Dairy）当地时间周日晚申请破产保护，成为两个月来第二个申请破产的主要牛奶生产商。博登的经历，是美国乳业面临巨大压力下的一个缩影。

破产

据《华盛顿邮报》报道，2018年博登净销售额为12亿美元，亏损超过1460万美元。而2019年1月1日至12月7日，博登净亏损4240万美元。

博登首席执行官托尼·萨尔斯姆在声明中说：“尽管过去18个月我们取得了许多成就，但公司继续受到原料奶价格上涨、乳业面临的市场挑战的影响，债务水平不可持续。” 他表示，该公司已经与贷方讨论了“一系列潜在的战略计划”，但是无法就下一步该做什么达成协议。

债务负担沉重、行业逆风，让博登几乎没有选择。“这是我们最后的手段，”接受采访时萨尔斯姆如此说道。

据报道，博登公司有163年历史，成功之路颇具传奇。它是第一个为其浓缩牛奶工艺申请专利的公司，也是第一个使用玻璃奶瓶的公司。

博登公司的吉祥物是奶牛埃尔西。该形象颇具辨识度，被《广告时代》评为20世纪十大广告标志之一。

几十年前，博登的视野就超出乳业，开始进行收购。据美国有线电视新闻网（CNN）报道，仅1987年一年，该公司就以4.426亿美元收购23家公司。但收购狂潮也造成经济损失。1995年，博登以20亿美元的价格被私募股权巨头科尔伯格‑克拉维斯‑罗伯茨收购。博登的一些非乳制品业务也被出售。

博登总部设在达拉斯。据《卫报》报道，该公司拥有3300名员工，在全美有12家工厂，每年生产约5亿加仑牛奶，供应杂货店、食品服务、学校及酒店业等。

面临低潮，博登也曾想方设法自救。为了提振销售，去年，该公司重新推出了吉祥物埃尔西。在产品类型上，博登也力求变化，推出姜味蛋酒和kid builder等新产品，后者是一种蛋白质和钙含量更高的儿童牛奶、旨在与可口可乐公司旗下时尚牛奶品牌Fairlife竞争。博登方面表示，虽然销售上升，但不足以抵消行业整体趋势。

博登表示，在重组期间将继续运营。

逆风

无独有偶，去年11月，美国最大牛奶生产商迪恩食品申请破产保护。根据咨询公司欧睿国际的数据，去年迪恩和博登两家公司控制着美国约13.5%的牛奶销售。

那么，美国乳业何以刮起“逆风”？

首先，这与牛奶消费量下降有关。

根据美国农业部的数据，从2008年到2018年，美国人的牛奶消费量下降了18.4%。

美联社称，自1975年以来，美国人均液态奶消费量下降超过40%。政府数据显示，1996年美国人每年大约饮用24加仑牛奶，2018年这一数字降至17加仑。

这一数字背后，与消费者选择增多、消费习惯发生变化有关。

植物奶仍是乳制品市场的“小众”，但坚果类如大豆、燕麦等植物奶得到消费者青睐，销量已经大幅增长。根据植物性食品协会的数据，2018年植物奶销量增长9%，而牛奶销量下降6%。另外，美国人冰箱里越来越多地储存着果汁、苏打水等，减少了对牛奶的消费。

此外，随着消费者倾向选择蛋白质含量更高、糖分更少的早餐替代牛奶，令传统牛奶生产商受到冲击。

第二，随着牛奶消费量下降，牛奶生产商购买生牛奶的奶牛场面临生存困难。《洛杉矶时报》报道称，博登公司在文件中指出，仅2019年，美国就有2700家奶牛场倒闭。破产农民数量增加，农场债务不断升高，严重打击为了食品杂货和电力等生活必需品而苦苦挣扎的农民。

剩下的奶牛场则可以提高要价，对老牌牛奶生产商造成压力。从大企业到小农户，随着牛奶批发成本不断攀升，牛奶加工商的利润不断受到挤压。

第三，2018年，大型零售商沃尔玛在印第安纳州开设了属于自己的牛奶加工厂，挤压博登和迪恩等老品牌的生存空间。它们不得不选择低价，以保持竞争力。

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