如果说跑步不是一项靠天赋的运动，有一个现象又很难解释：
从1960年的罗马奥运会以来，肯尼亚和埃塞俄比亚选手便在长跑项目上表现出了绝对的统治力。
目前的世界马拉松前10纪录，4个为肯尼亚选手，6个为埃塞俄比亚选手。
在这当中，肯尼亚选手又因种种原因被赋予了极大的传奇色彩：
1、排名第一的基普乔格（肯尼亚）被公认为马拉松世界第一人，12次参赛11次夺冠，今年在奥地利维也纳挑战赛中成功破2。
2、肯尼亚小镇伊藤，被誉为世界长跑冠军之乡，人口约4万，职业跑者有3000人，从这里走出的名将不计其数。
3、这些肯尼亚选手几乎都来自同一部落：卡伦金部落。
这样的数据摆在面前，说肯尼亚人没有长跑天赋，估计没人会信。
至于是哪些因素使他们如此善于长跑，不止跑步爱好者好奇，从本世纪初开始，运动专家们的研究就从未停止过，出版的书籍也不止一本。
当然专家们的意见也不一，有人更倾向于天赋决定论，有人更倾向归因于这里优越的地形与训练体系。
综合各路人士的看法，原因大致有以下4个。
1、基因在众多解释中（高淀粉饮食有优势、高海拔的人天生善于长跑、社会环境的支撑），没有一个能直接解释出为什么这些选手都来自同一部落。
但也有专家直接公布了他们的结论：卡伦金人拥有独特的体型。
这个部落的人小腿和脚踝都特别细，这一点对于长跑极为重要。
跑步时，双腿就像一个钟摆，身体的大部分重量越集中在重心附近，在长跑中就节省体力。
相反，如果四肢都特别粗壮，重复的摆臂和双腿落地离地动作会极大耗费体力。
这种体型也是所有精英跑者共同的特点。
所有预测一个人的长跑成绩，仅从外观上也是能看出一点端倪的。
2、地理环境以冠军之乡伊藤小镇为例，这里的海拔大约在2400米，关注跑步的人都能意识到在这样的高度出生和长大意味着什么：
血液中的红细胞更大更多，天生携氧能力更强。
这也是专业选手都会定期到高海拔地区进行训练的原因。（当然海拔也不是越高越好）
3、饮食习惯有研究者指出肯尼亚人吃的食物大多是未经加工的，更加新鲜、天然，这一点当然有助于运动员保持良好的状态，但不是主因。
简单地说，肯尼亚当地饮食的最大特点是高碳水、低脂肪。
肯尼亚人的每顿饭几乎都以淀粉类食物为主，下图是他们最喜欢的早餐乌咖喱，用玉米或小米粉做的一种硬粥，再用柠檬汁等调味。中餐和晚餐也是米饭、土豆、面之间轮换。
2004年有研究统计过，很多职业长跑选手一天的卡路里摄入中，碳水占到了76%。想想我们减肥拒绝高碳水的口号，怎么有点奇怪？
还有一个比较特别的点，肯尼亚选手每天的第一次训练都是空腹进行的，当然这只是他们的训练习惯，至于能否提升运动表现还有待研究。
4、社会环境与心理因素这一点可以用一句话概括：肯尼亚太穷，钱是他们最原始的驱动力。
很多肯尼亚人都是跑着去干各种事的，种地、放牧、砍柴、打水，小孩也是跑着去上学，很多人还是赤脚，每天的总里程数都达到了10公里。
别人需要通过大量训练才能获得的极强的有氧运动能力，他们在小时候就形成了。
知乎上有人放的一张照片，亲眼所见的营地建筑工人，每天跑步上班，10多公里。
在这种生活条件下，成为一名长跑选手，是个很重要的出路。
参赛拿奖能增加收入，国际比赛拿到成绩还可能名利双收，最后回肯尼亚置房子置地，巡演讲述自己的励志故事，这是多少人期待的人生轨迹，所以跑者们会自觉拼命训练，同时非常信任教练。
伊藤小镇很多人的服装、跑鞋都是二手的，也有人唯一的运动装备就是一个简单的计时器。
此外，肯尼亚选手多年的优异成绩，也使当地人对跑步更有期待和信心。
某一天，自己曾经的邻居成为了世界冠军，小镇上的某位亲戚打破了世界记录，成为了家喻户晓的人物，这种氛围对每位练习者的冲击都是极强的。
最后肯尼亚政府也意识到了成绩和荣誉带来的收益，社会环境的相对稳定与政策的支撑，使得跑步在当地逐渐变得产业化，这些都使得优秀选手被发掘和培养的几率更高。
总结
整体来看，肯尼亚之所有能成为顶级长跑选手的摇篮，既跟卡伦金人的基因优势分不开，又与当地的地理环境、饮食习惯、社会环境相关。
天赋只能是成为顶级运动员的因素之一。
END.
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