坏消息传来：英国的新冠病毒，变异了。

当地时间12月19日，英国政府宣布将首都伦敦、英格兰东南部及东部部分地区的疫情防控级别由三级调升至四级（Tier 4），未来两周，相关地区将再次“封城”。

多家英媒表示，该国疫情或将迎来“失控”局面。“封城”前夕，部分民众搭乘各类交通工具连夜出城，欧洲相邻国家纷纷限制英国旅客入境。

前方到底情况如何？真像一些消息说的那样“英国民众开始‘逃离’了”吗？病毒变异是否会导致此前研发的疫苗失效？

英国政府宣布将伦敦、英格兰东南部及东部部分地区的防疫级别升至四级。图源：每日邮报

一

其实早在当地时间12月14日，英国政府就宣布该国新冠病毒出现变异。

英卫生大臣马修·汉考克说，相较于原始毒株，此次出现的新冠病毒变种“VUI-202012/01”传播性更强，英境内至少60个地区确认出现此变种，累计确诊病例数已超过1000例。

英国卫生人员表示，目前，新冠病毒在英国的基本传染数（R0值）处于1至1.2之间，意味着“平均每10名新冠确诊患者会将病毒传染给11至12人”，新变种或将使R0值在未来增加0.4。不过，英国首相约翰逊称“新变种比现有毒株感染性高出70%，但尚无迹象表明该变种致死率更高”。世卫组织也表示，暂无证据表明变异的新冠病毒对死亡率产生不良影响。

按英国政府最新“四级防控”要求，12月20日起，除购买生活用品等少数情况外，民众应尽可能待在家中，尽量居家办公；“非必需品”零售店铺、娱乐设施、健身中心一律停止营业；圣诞假期，民众除特殊原因外，不得与家庭以外人员聚会，四级地区民众不得前往英国其他地区。

岛叔联系上了现居伦敦的彭先生，他于12月1日确诊新冠肺炎，经过两周的居家隔离和用药后，核酸检测结果已经转阴。

“此前我和太太一起去检测中心做核酸检测，医护人员发给我们每人一个检测套装，让我们自己往鼻子里面捅棉签，测试结果则以短信形式发到手机上。因为都是自己操作，所以有可能因操作不准确导致结果不准。”彭先生回忆说。

“我生病那会儿，英国的防疫等级只有零到三级，这次的‘四级’是新设的，足见病毒变异后疫情的严重程度。”彭先生告诉岛叔。

“封城令”颁布次日，英国单日新增新冠确诊病例数达3.6万例，创下新高。这引发了一定程度的恐慌。据英国《每日邮报》报道，“封城”前夕，有近30万英国民众抢着驾车或乘火车“逃离伦敦”。

据英国《每日邮报》报道，近30万英国民众在“封城”前夕“逃离伦敦”。图源：每日邮报

二

一位英国前方记者拍下身边一幕：大量民众在伦敦圣潘克拉斯火车站聚集，准备乘车前往利兹地区。据通知，该班次列车将在德比地区停运，所有乘客都需下车换乘。

“不同人群的重组，无疑会加快疫情扩散。”这位记者评论道。有英国网友在社交媒体上发帖称：“照此趋势，很快英国北部地区也将沦陷，最后全国上下都会被禁足。”

彭先生说，政府的“封城令”太过突然，给民众不到24小时反应时间，于是像伦敦这样的城市出现了大规模采购圣诞物资的情况，一些街道人满为患；同时，在密集外出的人群中，很大一部分没有做过核酸检测，也不戴口罩，他担心这样会造成更大规模的疫情扩散。

面对英国突发的病毒变异，欧洲各国迅速拉响警报。

12月20日，世界卫生组织欧洲区域办事处证实，英国之外，已至少有3国发现与最新变异病毒相关的确诊病例，其中丹麦出现9例，荷兰和澳大利亚各1例。

截至目前，已有德国、法国、爱尔兰、比利时、荷兰、意大利等40余个国家和地区宣布“紧急限制英国旅客入境”。

欧洲之外，《纽约邮报》援引美国纽约州州长科莫说法称，已有120个国家宣布，自英入境旅客需提供核酸检测阴性报告。科莫在受访时强调“英国的变异病毒已经登上了飞往肯尼迪机场的飞机”。

人们在伦敦圣潘克拉斯火车站聚集，准备乘火车前往利兹地区。图源：推特

三

英国变异的新冠病毒会不会在全球范围内蔓延？

病毒变异的速度越快，人类就越难以防控，研发有针对性的疫苗难度就越大。

世卫组织卫生紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫表示，世卫组织正与各国科学家合作研究变异，目前没有证据显示英国出现的变异病毒表现有所不同，研究人员正在观察中和抗体是否发生了变化。英国生物医学科学研究所所长艾伦·威尔逊称，各国最应关注的问题是当前使用的检测试剂能否检测到新变种，被早期毒株感染的人体能否对病毒变种产生同等水平的免疫力。

英国伯明翰大学微生物基因组学专家艾伦·麦克纳利呼吁保持冷静，表示病毒变异是正常的进化过程，随着时间的推移会出现更多新变种，也会逐步消失。

那么，病毒变异会不会影响现有疫苗效力？

BBC援引有关专家观点称，此次变异涉及病毒的刺突蛋白，新冠疫苗虽围绕这一特定的病毒组成部分设计，但随着疫苗注入，人体免疫系统也会学习对抗病毒刺突的不同部位，“我们仍然相信新冠疫苗对变异毒株有效”。

原中国医学科学院研究员、北京协和医学院教授王晨光表示，本次新变种有17处突变位点，其中两处突变都发生在刺突蛋白上，但按其目前的判断，“该变异导致病毒逃逸疫苗的可能性不高”；上海复旦大学附属华山医院感染科主任张文宏也于12月22日发布微博称，“英国突变株并不意外，疫苗接种有条不紊推进即可”。

不过，因为上周英国发生了漏报1万例检测结果的事件，而且有超过1/4的民众表示“将违反圣诞防疫规定”，有英国网友担心，此前几次封城尚且难以做到彻底，在圣诞这样西方民众最看重的节日期间，“封城令”的效果有待观察。

目前，伦敦及周边地区已实行最高级别的“封城令”，原先允许的圣诞聚会被禁止，数千万英国人将在几乎全面封锁的状态下迎来圣诞假期。“这将是二战以来最糟糕的圣诞节。”伦敦市长说。

文/点苍居士

采访/在焉