第三次区域全面经济伙伴协定（RCEP）领导人会议4日在曼谷举行，会后的16国领导人联合声明称，RCEP的15个成员国已结束所有文本谈判以及实质上所有市场准入谈判，准备明年签署协议。印度决定继续谈判，RCEP的15个国家看来要在没有印度的情况下签署协议，但RCEP的大门依然向印度敞开。
《印度时报》报道截图印度没能在这次RCEP领导人会议上与其他15个国家达成一致，这令人遗憾。但印度的态度也不让人意外。在印度的政治环境下，它在这一重大决策面前的退缩应当说可以理解。
印度很怕加入RCEP会冲击国内制造业，尤其担心中国廉价商品的涌入。它希望RCEP的自由贸易程度低一些，给印度更多照顾。但是RCEP其他谈判国之间的贸易便利化程度已经很高，如果过度照顾印度的要求，RCEP就起不到提升整个地区自由贸易水平的作用，等于失去了意义。
加入RCEP对印度整体上是有利的，这种情况就犹如中国2001年加入WTO。当时中国人有种种担心，但是我们有强大的决策机制，而且事实证明，加入WTO倒逼了中国的产业进步，极大促进了中国的工业化进程。
印度的问题在于难以形成这一重大决策的决断力。印度国内存在各种利益集团，政党政治与有些固化的利益格局叠加在一起，形成极强的牵制力。盛行西式选举的国家很容易被短期利益和已有的好处绑架，改革如果有冲击现有利益格局的风险，就会面临很大阻力。
现在印度的反对党用RCEP问题猛攻莫迪，一些行业协会也是RCEP的反对者。印度的谈判风格本身又极其保守，轻易不让步。这一切铸成了印度在最后时刻站到15国达成的协议框架门槛之外。
客观说，印度未能及时抓住一次与蓬勃发展的东亚在经济上深度融合的机会，它也是刺激、倒逼印国内加快工业化的一个重要机会。印度作为一个大国，仅仅靠内部动力走向现代化是远远不够的，它需要进一步对外开放，在与外界的交往和碰撞中汲取前进的更多力量。
历史证明，几乎没有一个国家因为对外开放而导致了落后，印度在开放的问题上比一些发展水平远不及它的小国还要保守，这真的不是好事情。
不过，加不加入、何时加入RCEP，完全是印度的主权。而且这更多是经济战略的问题，它不该被政治化。相信印度人会在今后的日子里仔细观察RCEP的进展情况，做出他们的思考和总结。
暂时没有了印度，RCEP的规模会小一点，但它仍将是世界最大的自贸区之一。由于它是开放的，不排除今后印度还是会加入进来，也可能有其他国家进入RCEP。RCEP的发起者是东盟10国，不由某个大国主导，它的谈判过程更加公平，也更加远离地缘政治，汇聚了各个国家实现进一步经济发展的愿望，因此它很可能极具前途。
RCEP还有一大特征，那就是它的谈判国在政治制度和文化传统上有很大差异，它们能够专注于经济合作，谈成一个庞大的自贸协定，具有重大示范意义。贸易自由化是大势所趋，以谈判的方式化解分歧，形成最大公约数，注定是未来最主流的国际关系路线。
印度暂不签RCEP，对中印经济关系不会产生负面影响。中印贸易额一直在上升中，这一趋势今后应该会继续保持，中印发展经贸合作可以另辟空间。中印是邻国，两国要长久发展，断离不开它们彼此加强交流合作所意味的正能量。
（本文为环球时报社评，原标题为“印度暂不签RCEP，是遗憾但不意外”）
